■2月28日放送分（後編）

冬季競技から陸上競技に転向し、迎えた2000年・シドニーパラリンピック。土田選手は車いすマラソンで銅メダルに輝き、日本人初となる「夏冬メダリスト」の偉業を達成した。「大勢の人に賞賛され、自信に繋がりました」。続く2004年・アテネ大会でも5000mで金、マラソンで銀メダルを獲得。▼しかし2008年・北京大会では思わぬ落とし穴が待っていた。5000mの競技中、他の選手の転倒に巻き込まれ肋骨などを骨折。優勝候補だったマラソンを棄権、無念の帰国となった。「何が悔しいかと言うと、結果を全く残していないことです。不完全燃焼なので、そもそも喜びも悲しみもない」▼北京から帰国後、2ヵ月にわたる 入院を余儀なくされた土田。引退を勧める声もあったが、このままでは終われない。4年後、土田は周囲の反対を押し切りロンドンパラリンピックに出場した。だがマラソン中間点で転倒、右肩や腕を強打。またもや棄権か…と思われたが、不屈の闘志で起き上がり再びゴール目指して走り出した。「これだけ転び慣れてると、瞬間で分かるようになってきているんです。まだ行けると思って走り出した瞬間に、沿道から地鳴りのような声援が聞こえてきて、国を超えた応援に震えが立つほど勇気をもらいました。最後まで諦めなかったのは、みんなで支えてくれたからこそです」▼そんな土田選手を陰でサポートしたのが、以前の職場でコーチを務めていたご主人だった。家庭を持って良かったと思うことは？「喜びを共感できることですね。共に同じ目標を掲げて、練習を積み、結果が出たときは喜びが倍になる」▼競技前には、元気になれるAIの『ハピネス』を聴いているという土田選手。来年のリオパラリンピックに向けて、今後の目標は？「年齢的なものもありますし、リオに繋げる一年にしたい。代表選考も兼ねた世界選手権が4月にロンドンでありますので、メダルを獲ってリオへの切符を取ってきます」来年は12年ぶりのメダルに期待！▼次回は「氷上の格闘技」と呼ばれるアイススレッジホッケー日本代表・高橋和廣選手が登場します。