■1月3日放送分（後編）

2013年9月、IOC総会でのスピーチ…佐藤選手が大役に抜擢されたのは、その半年前、IOCの評価委員たちが東京を視察した際にプレゼンターを務めた のがキッカケだった。依頼を受け、海外を転戦するかたわら、英語で思いを伝える特訓もしたという。そして迎えた本番当日。トップ バッターとして壇上に立った時の心境は？「これまで経験したことのない緊張で足も震えてましたが、最後には話すことが心の中に全 てストンと落ちていました」▼これまでたくさんの人たちに支えてもらったこと、それをこんな大舞台で話すことができるという感謝 の気持ち。「私がここにいるのは、スポーツによって救われたからです」…プロンプターを一切見ず、自分の言葉で語る姿に委員たち は心を動かされ、スピーチ終了後、ロゲ会長は「とてもインプレッシブ（印象的）だった」と声を掛けてくれたという。▼そして、運 命の瞬間…ロゲ会長の「トーキョー！」という言葉を聞いた時は？「目の前にIOCの皆さんが座っていて、ウィンクしてくれた方も いたので『あ、これはいけるのかな』と思ったんですが、でも最後の最後まで分からなかったので、思わず飛び上がりましたね」「夢 が叶ったというよりは『夢が続いたな』という思いです。2020年に向けてこんなことをしていきたい、こうなっていなければとい う課題がまだたくさんあります。みんなで現状を変えていくチャンスを貰えたなと」▼佐藤選手はスピーチの中で、震災で大きな被害 を受けた故郷・気仙沼についても触れた。現在所属するサントリーでは、業務の一環として障がい者スポーツの支援と復興支援に取り 組んでいるが、様々な活動を通じ「スポーツには、新たな笑顔を育む力、希望をもたらす力、人々を結び付ける力がある」と実感した という。「これからは金銭面だけではなく“心の支援”も大切になってきます。パラリンピックを頂点としたチャレンジド・スポーツ の力、諦めない心、前向きな心が街を明るくし、真の復興も支えていくんじゃないかなと思います」▼夢の実現まであと5年、 2020年に向けて抱負は？「オリンピックだけではなく、パラリンピックもぜひ一緒に応援して頂けると嬉しいです。自分も魅了さ れたように、パラリンピックは自分の限界に挑戦する選手たちが集まるところ。そのパワーをぜひ感じて欲しいですね」▼次回は、北 京パラリンピックに出場した車いすテニスプレーヤー・藤本佳伸（ふじもと・よしのぶ）選手が登場します。