■12月13日放送分（後編）

日本開催で大いに注目を浴びた「ブラインドサッカー世界選手権」。日本代表は過去 最高の6位をマークした。この結果を落合はキャプテンとしてどう見ているのか？「目標 はベスト4以上だったので、一歩届かなかった。たくさん課題を得た大会になりました」▼ 世界トップクラスとの激闘を通じて得た新たな課題とは？「"攻撃力"ですね。今回とった スタイルがカウンターですので、速いドリブル、2～3人を上手くかわして強いシュートを 打つ...そういう細かい所ですね」▼日本の守備力は6試合でわずか1失点（12カ国中最少）と 鉄壁。攻撃力をアップさせれば頂点も見えてくる。他に感じたレベルの差は？「まずト ラップ。日本はボールを止めてからドリブルに入るまでに数秒掛かり、その間に体をぶつ けられてしまいます。でも世界トップは1、2秒でドリブルに持ち込みます」「あとはパス の精度ですね。強豪国はパスを上手く攻撃に繋げていました」▼日本代表の健闘で、落合 主将のツイッターもフォロワー数が急激に増えたという。周囲の反響、スタンドの熱気も これまでにないものだった。「ものすごく反響が大きくて"嬉しビックリ"って感じです ね。満員のサポーターの『ニッポン！』コールには鳥肌が立ちました」▼昔はやんちゃな 選手だったという落合は、キャプテンとしてチームをまとめるため陰でこんな努力をして いた。｢まず自分がキャプテンとしてふさわしい人間になろうと意識しました。そのため にメンタルトレーニングを受けたり、チームメイトへかける言葉遣いなどもトレーナーの 方と一緒に研究していったんです｣▼次回も落合キャプテンが登場。その競技人生に迫りま す。