■1月24日放送分（前編）

四股に麻痺のある選手たちが、競技用車いすに乗って闘うウィルチェアーラグビー。車いす同士が激しくぶつかり合い、タックルも 認められている激しい競技だ。日本代表チームは３年前ロンドンパラリンピックに出場したが、４位に終わりあと一歩でメダルを逃した。リオで悲願達 成を目指す代表キャプテン・官野選手に話を聞いた。▼サーフィン中の事故で車いす生活となった官野選手。全く予期せぬ状況をどう受け止めたのか？ 「『死にたい』などネガティブなことも考えましたが、自分の好きな趣味で起こったことなので仕方ない。根がポジティブなので『頑張るしかない』と 切り替えて、すぐリハビリに臨みました」▼元々スポーツ好きだった官野選手。事故に遭った年、アテネパラリンピックをTVで観たのがキッカケでス ポーツを再開。2年後にウィルチェアーラグビーと出逢った。「障がい者同士が車いすでぶつかり合う…それがルールで認められているのが衝撃でした」「いい大人がムキになって、凄い顔付きで真剣にぶつかり合う。元々スポーツ好きだった自分には発奮材料になりましたね」▼格闘技も顔負けの肉 弾戦が展開されるウィルチェアーラグビー。時には大ケガをすることも。恐怖心は？「今でもあります。海外の選手は大柄ですから、当たると吹っ飛ばされるんですよ。でも故意のコンタクトが認められているのがこの競技の醍醐味なので、逆にそれが快感だったりしますね。おっかないですけど （笑）」▼2007年に代表入り。北京・ロンドンと2大会連続でパラリンピックの舞台を踏んだ。そこで得たものとは？「正直、大会中は勝つこと、メダルを獲ることしか考えていなかったので、あまり楽しい思い出はなかったですね」。ただ一つだけ、ロンドン大会で強烈に憶えているシーンがある という。「地元イギリス代表とベスト4を懸けて戦ったんですが、1万2千人収容の体育館がほぼ埋まったんですよ。満員の観客の中で戦えたことはす ごく幸せだったし『またこういう場に立ちたい、そこでメダルを獲りたい！』と思いました。リオをそういう場所にしたいですね」▼次回も官野選手が 登場。メダルへの思いを伺います。