■12月6日放送分（後編）

ソチでのメダル獲得を一区切りに、今年春から車いすマラソンに再転向した久保選手。その理由は？「夏季パラリンピックは過去2回挑戦して、いずれもあと一歩で出場を逃すという悔しい思いをしているんです。自分の中で満足していないので、もう一度挑戦することにしました」▼車いすマラソンは、マラソンと同じ42.195キロを走破するが、時速30キロほどのスピードが出るため所要時間もその分短くなる。世界トップクラスのタイムは、マラソンより40分ほど短い1時間30分前後。マラソンとはかなりの違いがあるという。「集団になった時、先頭を走る選手を風よけに使うなどの駆け引きがあって、マラソンよりもむしろ自転車競技に近いですね」時にはツール・ド・フランスのような激しいぶつかり合いもある。想像よりハードなスポーツだ。▼久保選手は現在、日立ソリューションズのアスリート集団「チーム・アウローラ」に所属。生まれ故郷の北海道を拠点に練習を行うかたわら、講演活動も続けている。ソチで獲得したメダルを見て、周囲の反応も変わってきたようだ。「これまでは『頑張ったね』でしたが、今は『勝って良かったね』と言われるようになりました。パラリンピックを少しずつ『スポーツ』として見てくれるようになりましたね」▼久保選手には悩んだ時、自分を支えてくれた大事な曲があった。「コブクロの『DOOR』が大好きで、競技を始めた時から聴いてます。歌詞の中に『自問自答を繰り返し…』というフレーズがあるんですが、悩んでいる時にこの曲を聴くと『よし、もう一回頑張るぞ！』という気になりました」▼『夢見ることが全てじゃなくて、叶えようとすることが全て』…コブクロの歌詞を胸に、新たな夢に向かってトレーニングに励む久保選手。今後の抱負は？「まずは2年後のリオパラリンピックに出ることが一番の目標です。18歳で交通事故に遭った時、パラリンピックに出逢って『もう一度、人生やり直してやるぞ！』っていう気になったんですね。『やる気になれば何でもできるんだ』ということを、競技を通して一人でも多くの人に伝えていきたいです」▼久保選手が所属する日立ソリューションズ「チーム・アウローラ」の公式サイトはこちら。次回はブラインドサッカー日本代表・落合啓士キャプテンが登場。世界選手権での激闘のウラ側を語ります。お楽しみに！