あなたが持っている「埼玉県のイメージ」って何ですか？

編集長の立川晴の輔です。今回の「週刊なるほど！ニッポン」は埼玉県の話題をお送りしたいと思います。

「埼玉県」と聞いて、パッと浮かぶのは、映画の「翔んで埼玉」、アニメの「クレヨンしんちゃん」は、埼玉県春日部市が舞台ですよね。僕は、日本一暑い気温を記録したことがある熊谷市かな。先日、落語会でお邪魔しました。そうそう、埼玉県」は、あまりフルーツのイメージはないと思いますが、埼玉県の「いちご」がスゴイと注目されているそうです。なんでも、日本野菜ソムリエ協会が開催した「第3回 全国いちご選手権」で、埼玉県の「あまりん」という品種が最高金賞を受賞しました。埼玉県のいちごの品種は「あまりん」「かおりん」「べにたま」というのがあって、全国区になるように頑張っているのです！

そんな埼玉県。熊谷市観光協会が実施しているスタンプラリーが話題になっているのです。

熊谷市（くまがやし）は、埼玉県の北部にある市。 熊谷県の県庁が置かれていた。 旧武蔵国大里郡。
埼玉県の北部地域では最多の人口を誇り、北部の経済の一大拠点であり、特例市（施行時特例市、中核市移行予定無し）・業務核都市（深谷市と一体指定）・景観行政団体・特定行政庁に指定されている。江戸時代には中山道の宿場・熊谷宿が置かれ、宿場町として栄えた。wikiより引用

なんでも、このスタンプラリーは、埼玉県を代表するある食べ物がテーマなのだとか。埼玉県を代表する食べ物…？何でしょうね？気になります。

このスタンプラリーを実施している、熊谷市観光協会の依田哲哉さんにお話しを伺います。

晴の輔　スタンプラリーのテーマが「埼玉県を代表する食べ物」とのことなのですが、それは何でしょうか？

依田「そえは『肉汁うどん』になります。『KUMAGAYA NIKUJIRU UDON SPIRIT Sスタンプラリー』と銘打ちまして、熊谷市内のうどん店20店舗、埼玉県南西部5店舗を回るスタンプラリーを、5月22日まで現在実施中です」

晴の輔　肉汁うどんは熊谷では有名なのですか？

依田「地元では昔から愛されているソウルフードです。熊谷市は本州一の小麦の産地でして、うどん文化しっかり根付いているのです」

熊谷産の小麦粉で作った熊谷うどん

晴の輔　なるほど、そうだったのですね。

依田「茹でて冷たくしめた手打ち麺を、温かいつゆにつけて食べるスタイルでして、中でも豚肉・長ネギの風味と旨味がつけ汁に溶け込んだ、肉汁うどんは熊谷の大人気定番メニューとなっております」

晴の輔　うどんといえば香川県を想像してしまいますが、埼玉の方もうどんを召し上がれるのですね？

依田「そうですね。地味に埼玉県も凄くてですね（笑）各市町村に特色ある『ご当地うどん』がたくさんありまして、埼玉県では『うどん共和国』と謳っております。

晴の輔　（笑）

依田「多種多様なうどんが、各地域であります」

依田「その中で『肉汁うどん』は定番メニューとなっています」

晴の輔　熊谷肉汁うどんの特徴は？

依田「一言で言うと『田舎うどん』でしょうか。小麦の風味がしっかり感じられる太くてコシが強い手打ち麺を、先ほど申し上げた豚肉と長ネギが盛りだくさんに入った、濃い醤油ベースの熱々のつけ汁につけて食べる。そんなスタイルになっております」

晴の輔　それは堪らない！口中によだれが！このスタンプラリーイベントの開催は初めて？

依田「今回で3回目です。毎回好評いただいておりまして、参加者がどんどん増えております」

晴の輔　いいですね。今回で3回目ってことは1回目、2回目よりパワーアップした内容になっていると思いますが

依田「こだわりでいいますと、ラリーブックがストーリー仕立てになっていて、熊谷のうどん文化を守るヒーロー『キング・ウィート』や各地のうどんを見立てたライバルキャラクターと戦うストーリーとなっています。店舗紹介だけではなく、読んでいてワクワクするような冊子に仕上げていて、ファンからも『続きが楽しみ！』というお声をいただきます。」

晴の輔　なるほど！1回目2回目3回目と続きのようになっているのですか？

依田「そうです」

依田「1回目の時から、熊谷のうどん文化をもっと盛り上げていきたいと、ストーリーを連載形式にしようというアイデアが出ていました。初回から『キング・ウィート』の冒険を少しずつ進めていく計画で、ストーリーに合わせてスタンプラリーの開催範囲も少しずつ拡げてきました」

晴の輔　食べたいだけではなくて、ストーリーが知りたい部分もある！

依田「そうですね。参加者の方からもアンケートいただいて『こんなライバルキャラクターが登場して欲しい』『こんな展開どうですか？』などアイデアもいただきながら続けている状況です」

晴の輔　めちゃめちゃ楽しそうですね。

依田「楽しんでいただいております。昨年などは全店制覇を2周した方も3名おられました」

晴の輔　肉汁うどんと同時にヒーロー「キング・ウィート」も有名になってきそうです。

依田「そうなったら嬉しいですね」

依田「ありがとうございます」

【どっちだ！？晴の輔】

毎週スタッフから二者択一のお題が出ます。私がそれを選ぶというコーナーです。

晴の輔さんが、熊谷市へ行ったら・・・

・「KUMAGAYA NIKUJIRU UDON SPIRIT S」に参加して、スタンプを集めながら肉汁うどんを食べ歩く

それとも

・スタンプに関係なく、肉汁うどんを食べ歩く

どっちだ！？晴の輔

ふふぅ、これはね…もう、決めました！

「スタンプを集めながら肉汁うどんを食べ歩く」

集めますよ。このスタンプラリーいいですよね。

今日は「埼玉県熊谷市でスタートしたスタンプラリー！そのテーマは、全国有数の生産量を誇る、あの食べ物？」というトピックスでお届けしました。その食べ物は「熊谷肉汁うどん」でしたね。豚肉と長ネギの旨味が凝縮したつけ汁に、うどんをつけて食べる。熊谷は小麦の産地で埼玉県は、うどん共和国を謳っていることを知りませんでした。こんなにうどんに熱い県だったとは。ちょっと食べ歩きをしてみたいです。ですからスタンプラリーはもってこいですね

そんな「KUMAGAYA NIKUJIRU UDON SPIRIT Sスタンプラリー」に

それでは、次回もお会いしましょう。立川晴の輔でした。

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