私の所属するミックスゾーンのたった一人しかいないアナウンサー同僚の坂本梨紗さんが退職することが、１５日の彼女の番組で発表されました。

さすがにその少し前にご本人から話は聞いていました。

様々真剣に考えたうえでの結論でしょうから、驚きはしましたがその決断を尊重することに。

坂本さんは突如という感じで私たちの前に姿を現しました。

２０１５年、ニッポン放送のアナウンサー採用試験の現場社員の面接の際に、元ニッポン放送スポーツアナウンサーの胡口和雄さんが「この面接で一人見てもらいたい女性がいるのです」と面接会場のイマジンスタジオに招き入れた人が坂本さんでした。

当時胡口さんはミックスゾーンの前身のエルファクトリーのアナウンス部長でニッポン放送とエルファクトリーが主催運営していた「プロフェッショナル・アナウンスアカデミー」の校長先生でもありました。

その講義で、現役の看護師でかつてアナウンサーになりたいという夢を持っていた坂本さんに様々レッスンする中で、エルファクトリーで採用が出来ないかと胡口さんは考えたそうです。

ならば現役のニッポン放送のアナウンサーなどに坂本さんのしゃべりを聴いてもらおうと、面接試験に参加してもらったのでした。

イマジンスタジオの副調整室には増山アナウンサー、森田解説委員、各部署の管理職、そして私も面接官として参加していました。

扉が開いた瞬間に明るい感じの人が入ってきたなと思いました。そしてテーマにのっとってのフリートークが始まります。

服調整室内は「ほぉぉ」という雰囲気になった感じが。

いくつかの質問の後、試験は終了し「どうだった？」と胡口さん。

「いいと思います」と出席していた人たちの反応が口々に・・・

だったと記憶しています。

そして坂本さんはめでたくエルファクトリー所属のアナウンサーになりました。

しかし、以来私とはほとんど接点がないまま数年が過ぎた時に、彼女はショーアップナイターの試合終了後のスタジオスタンバイの仕事を担当することになりました。

その際、野球終了後の生放送はどのように対応するかという研修を私が担当しました。

そこからまた２年前までは一緒に仕事をすることもありませんでしたが、当時坂本さんが一人で配信していたYouTubeチャンネルに私も参加することになります。

それが「おしゃべりぞーん」でした。以来１００回を超える番組を配信してきましたが、相方がいることや動画であることが新鮮で楽しい収録の日々を送らせてもらうことに。

そして彼女の退社とともに３月２０㈮と３月２７日㈮の配信で幕を下ろすことになりました。

また先日、有楽町よみうりホールで行われた「ザ・ラジオレジェンドフェスティバル」の進行でも大変にお世話になりました。

ステージに一緒に立つことが最初で最後になってしまったのは正直残念に思います。

それぐらいあの二日間はよい仕事をしてもらいました。

あと、生放送でおしゃべりする機会もとうとうありませんでしたねぇ。

これも心残りであります・・・

１５日の「坂本梨紗ヘルシー・メルシー」ではエンディングで涙をこらえながら、今後は新しい道に進む決心を語った坂本さん。

一方、すでに収録済みの「おしゃべりぞーん」ではなぜか腹を抱えて大笑いしながらのお別れとなってしましました。

坂本さんの未来が明るく輝くことを心から願ってはいるのですが、なんだかグダグダヘラヘラとした最終回になり、申し訳なかったと思いつつも、まぁそれはそれでよかったのかもと。

最終回収録後になんと私まで花束をスタッフからもらってしまいましたぁ。内心「えっ！なんで？」という戸惑いを隠しながら坂本さんとの最後のツーショットです。

スタッフ、私、そして坂本さんが選んだベスト「おしゃべりぞーん」企画をぜひご覧くださいませ。