今週も、「たった一杯で幸せになるコーヒー屋」をコンセプトに掲げる『猿田彦珈琲』を展開する、“猿田彦珈琲株式会社”代表取締役の、“大塚朝之”さんがご来店！

【大塚朝之さんプロフィール】

• 1981年、東京都出身。
• 15歳から俳優として活動し、ドラマや映画などに出演。
• 20代半ばでコーヒーの世界へ転身し、コーヒー豆屋での修行や独学で技術を習得。
• 2011年、わずか8.5坪の店舗から、恵比寿に「猿田彦珈琲」を創業。
• その後、缶コーヒー「ジョージア」のプロデュースや大型店舗の出店など、日本発信のスペシャルティコーヒーブランドとして注目を集めている。

おさむ社長「まずね、この『猿田彦珈琲』というお名前ですよ！猿田彦というと、お伊勢さんの猿田彦神社がかなり有名ですけど、、、なぜ猿田彦珈琲と名付けたんですか！？」

大塚社長「うちのロゴが八角形なんですけど、それを作ってくれたグラフィックデザイナーの“ヒロ杉山”さんという方がいらっしゃいまして、、、僕が二十歳くらいの役者を目指していた頃からの知り合いなんです。そのヒロさんが『この名前でやろうよ』って言ってくれて。本当は僕、最初は英語の名前がいいなと思ってたんですけど（笑）」

おさむ社長「（笑）」

大塚社長「ロゴをタダで作ってくれるっていうんで、『じゃあこの名前でお願いします』って、猿田彦神社さんに確認もせずに使わせていただいて、お店を開いちゃったのが最初なんです。」

おさむ社長「これ面白いのがね、猿田彦神社に行くと真ん中に石があるんですよ！これと同じような八角形の石があってね、、、」

大塚社長「そうなんです！僕もインターネットで八角形の石があるっていうのを調べて知って、、、恥ずかしながらその時はまだ行ったことなかったんですけど、八角形が象徴的なのかなと思って『八角形のロゴでお願いします』っていったのは覚えてますね。」

おさむ社長「それから猿田彦神社さんにはご挨拶に行かれたんですか！？」

大塚社長「ありがたいことに、創業して半年後くらいに伊勢の猿田彦神社の宮司さんがお店にいらっしゃいまして、そこからお付き合いを始めていただいて、仲良くしていただけるようになったんです。」

おさむ社長「うんうん。」

大塚社長「僕も毎月お参りに行かせていただくようになって、、そしたら結婚式の引き出物のコーヒーなんかにも使っていただけるようになったんです。」

おさむ社長「すごい！猿田彦つながりですね！！僕も家族で毎年お参りに行ってますけど、本当に良い神社だし、素晴らしい名前をつけましたよね！そんな猿田彦珈琲さんが提供しているコーヒーの特色って何なんですか！？」

大塚社長「僕自身が最初に良いコーヒーを飲んだ時に『苦くないし飲めるじゃん！』ってびっくりして。」

おさむ社長「ふんふん。」

大塚社長「それに僕、昔役者を目指してて売れなかった頃、地元のスターバックスにすごく救われたんです。暇だからスタバに行って皆にかまってもらって、、、それが社会とコミュニケーションを取る唯一の場所だったんですよね。だから居心地の良い場所を作りたいっていうのが原点にあります。」

おさむ社長「店舗作りでこだわっていることってありますか！？」

大塚社長「『これでいいや』みたいなのは避けたくて、その場所で景色が見えるとか情緒があるところで飲む方が美味しいと感じると思うので、アトリエじゃないですけど、その場所ごとの店舗を作るようにしていますね。」

おさむ社長「うーん。」

大塚社長「吉祥寺に『4ひきのねこ』というお花屋さんがあるんですけど、そういう場所でコーヒーを飲んだら美味しそうだな、、っていう情景が頭の中にあって。お花屋さんだったりカレー屋さんだったり、自分がここで飲んだら美味しいなと思った場所をストックしています。」

おさむ社長「それ、すごく分かります！猿田彦珈琲さんの味って、日本人の口にめちゃくちゃ合うと思うんですよ！嫌な苦味が引きずらないというか、、、」

大塚社長「ありがとうございます！日本人の『美味しい』って、滑らかで後味がきれいっていうのがすごく大事で、そこはすごく意識して15年やってきました。」

おさむ社長「聞いてて思ったんだけど、ドレッシング作ってほしいですね！コーヒーサラダドレッシング！」

大塚社長「あ、めちゃくちゃ作りたいです！（笑）」

おさむ社長「絶対合うと思うんだよなぁ、、、！三鬼社長、何かお聞きしたいことは！？」

三鬼社長「不動産会社的には今一番入ってほしいコーヒー屋さんは猿田彦さんになりつつあって、出店や採用はどうされてるんですか！？」

大塚社長「出店は収支が合うか、自分たちが出る意味がちゃんとあるかを考えるようになりましたね。採用に関しては、ありがたいことにすごく上手くいっていて、、、大会のチャンピオンから教わりたいっていう向上心のある人たちが集まってきてくれて、良い循環が生まれています。」

おさむ社長「ブランディングも素晴らしいですよね、、、！」

大塚社長「ブランディングも今は意識していますね。最初はもっと勢いでやってたんですけど、、、 実は鈴木さんとかめちゃくちゃ緊張するんですよ！元々芸能をかじってたせいで普通の人より100倍緊張しちゃうんですけど（笑）。」

おさむ社長「(笑)」

大塚社長「でも役者時代にオーディションで自分という商品をどう魅せて勝ち取るか考えて負け続けた経験が、今『猿田彦珈琲』を客観的に見るときにすごく活きているのかなと。当時のアドリブ力みたいなものが、今の独自性につながっている気がします。」

おさむ社長「なるほどねぇ！」

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