伊豆・奥下田「観音温泉」の魅力をお伝えする「観音温泉るんるんタイム」。観音温泉・鈴木和江会長と上柳昌彦アナウンサーが、一緒に観音温泉ゆかりの人や場所を訪ねてお送りしています。今回は、観音温泉・鈴木会長と同い年の、河津町観光協会・山田和子会長にご案内いただきながら、見ごろ直前、本場の「河津桜」を観に行ってきました。

河津桜原木前にて、上柳アナ

―下田のお隣・河津町の「河津桜原木」の前にやって来ました。（訪れた日は）3分から4分咲きといったところですが、河津桜のルーツというのは、ハッキリ分かっているそうですね？

山田：こちらのお宅・飯田勝美さんという方が、昭和30（1955）年頃、河津川の河原を、散歩されているとき、偶然見つけたと云われています。この苗を持ち帰られて、ご自宅の前に植えられたのが、この原木なんです。のちに早咲きのオオシマザクラ系の桜とヒカンザクラ系の桜が自然交配した新しい品種ということが分かって、この1本の木から様々な場所へ広まっていきました。いまでは、「河津桜」が河津町の木に指定され、町民誰もが、愛してやまない桜です。

鈴木：（飯田さんの）ご自宅の庭に植えられた桜を見せて下さっているわけですが、先祖の方が、こうして植えて下さった桜の木は、これからも（みんなで）大事にしていかなくちゃいけませんね。

観音温泉るんるんタイム収録風景

―（訪れた日は）お天気がいいので先ほどからひっきりなしにお客様がいらっしゃってますね。

鈴木：さっきも静岡県内からお越しの若い女の子グループがいらしていましたよ。“旬の可愛らしい”お嬢さんでしたので、ついつい話しかけたくなっちゃいました。私は“境界”がないのね（笑）。

観音温泉るんるんタイム収録風景

―では、私たちも河津川の畔を散策することにしましょう。（約10分歩いて移動・・・）川沿いはまだ2分咲きといったところでしょうか。じつは観音温泉の河津桜はちょっと早いですね。

鈴木：（標高600mの観音温泉は）朝夕の寒暖差が大きいので、その分、早く咲くそうです。

山田：放送は2月23日だそうですが、その頃には満開になって“押すな押すなの大盛況”になっていると有難いなと思っています。ただ、そうなってしまうと、こうしてゆっくり立ち止まってお話が出来る雰囲気ではなくなってしまうのが残念なんですが・・・。

満開を迎えた河津川沿いの河津桜と菜の花（2月21日撮影、画像提供：河津町観光協会）

―河津川沿いには、どのくらいの桜の木があるんですか？

山田：およそ4キロにわたって、850本あまりの河津桜が咲いております。去年は台風の被害で、大変でした。河川敷は一旦、桜が枯れてしまいますと、法律的に新たに植えることが出来ません。増水後は桜の手入れをして下さる皆さんが、消毒を行うなど、桜並木を守る努力もいたしました。今年は開花が少し遅れましたので、「河津桜まつり」も3月5日まで延長しました。夕方～夜9時までライトアップも行いますので、ぜひお泊まりになって、夜桜も楽しんでいただけたらと思います。

伊豆急行8000系電車・普通列車、伊豆急行線・河津駅

鈴木：（この時期は）必ずと言ってもいいほど、河津桜をご覧になってから観音温泉にお泊まりになる方も多いです。桜の見ごろの時期を見計らって、早めにご予約される方も多うございますよ。この地域が一体になって「河津桜」を盛り上げていきたいんです。今度（3月に）は伊豆縦貫道の一部も新たに開通いたしますし。

―3月5日までのお祭り期間中、ぜひ「河津桜まつり」にも足を運んでみてください！

（観音温泉・鈴木会長×河津町観光協会・山田会長×上柳アナの河津桜さんぽ、おわり）

（河津桜の最新開花状況は「河津町観光協会」公式サイトでチェック！）

伊豆・河津町観光協会【公式サイト】伊豆の踊り子と河津桜の里 (kawazu-onsen.com)

観音温泉・鈴木会長、河津町観光協会・山田会長、上柳アナ

伊豆・奥下田の地に湧き出す超軟水・ph9.5の天然温泉「観音温泉」。お聴きのアナタからは、引き続き、鈴木会長への“人生相談”も、「上柳昌彦 あさぼらけ」の番組メール(ue@1242. com)で受け付けています。ユニークな発想力で、様々な苦難を乗り越えている鈴木会長。癒しのお声で語る、その“哲学”に、アナタも“生きるヒント”を感じてみませんか？