おてらおやつクラブの事務局員で、愛知県春日井市にある薬師山 林昌寺副住職の野田芳樹さんに詳しく伺いました。

生まれたきっかけはある悲しい事件から

５年半ほど前に大阪のマンションの一室でシングルマザーのおかあさんとその息子さんが餓死状態で発見されるという事件がありました。飽食の時代と言われる日本で勇ましい事件が起きたと。そして、お寺には法事とか季節の行事とかでお供え物をお預かりすることがよくあり、お盆やお彼岸などの時期は多くいただきすぎて、お寺では食べきれないということがあったんだそう。そんな課題を抱えるお寺の一つに奈良の安養寺というお寺がありました。そこの住職が松島さん(おてらおやつクラブの代表)が先ほどの事件を受けてお寺のお供え物をお下がりとして困っている人に提供すればもったいないをありがとうに変えられるんじゃないかと。お寺と社会がそれぞれに抱えている課題をつなげて解決できるんじゃないかとそんなアイデアから立ち上がったのがこの活動だそうです。

おてらおやつクラブの仕組みは？

おてらおやつクラブという活動の基本的な仕組みはお寺のお供え物を仏様やご先祖様からのお下がりとしてまず子供の成長をサポートされる各種支援団体におすそ分けをするというのが基本だそうです。その支援団体と一口に言っても活動内容っていうのは多岐にわたっていて、たとえば児童養護施設やこども食堂、各地域の社会福祉協議会といったところです。各団体の活動の中で必要とする人におすそ分けをしたものをお届けしてもらっています。現在は11月現在で宗派を問わず980の寺院が参加しています。月間およそ9000人の子供達に届けているそうです。