今朝は『関節リュウマチ』について、東京慈恵会医科大学 リウマチ・膠原病内科 准教授 吉田 健 先生にお話を伺いました。

Q　関節リウマチとは？
A　免疫の異常によって関節に炎症が起こり、関節の腫れや痛みが持続する病気。
進行すると骨や軟骨が破壊されて、関節が変形したり、関節の機能が損なわれたりします。
日本では、おおよそ60～100万人くらいの患者さんがいると考えられていて、その8割が女性です。
発症年齢は、30代から50代といった働き盛りの年代が特に多いのですが、全ての年代の方が関節リウマチになる可能性があります。

Q　発症の原因は？
A　まだ完全には分かっていません。遺伝的な背景に加えて、喫煙や感染症といった環境要因が複雑に影響しあい、一部の方に発症するのではないかと考えられています。他にも歯周病も良くないことが分かっています。

Q　治療法は？
A　現時点では、残念ながら関節リウマチを完全に治す治療はありませんが、最近では非常に有効性の高い治療薬が数多く登場しています。治療薬で、関節の炎症を抑え、痛みを取り、関節破壊の進行を食い止めることで、「寛解（かんかい）」を目指せるようになってきました。（※寛解＝関節炎による関節の痛みや腫れがほとんどなくなり、病気をコントロールできている状態）
何よりも大切なことは、関節リウマチの早期診断と関節が壊れる前の適切な早期治療です。

Q　関節リウマチの代表的な症状は？
A　朝起きた時に手や足がこわばって動かしにくくなる“朝のこわばり”と呼ばれる症状と関節の痛みや腫れ。
症状が出やすい関節は、手の指の第二関節、指の付根(つけね)の関節、手首などです。

気になる症状が続く場合は、早めに専門医を受診しましょう！

吉田先生、ありがとうございました。