#116 青森県「青森県が生んださくらんぼが全国デビュー！幸運のさくらんぼ『ジュノハート』とは？！」の巻

あなたは、「さくらんぼの産地」と聞いて、どこを思い浮かべますか？

今まさに旬のさくらんぼ。見た目が愛らしくて、バランスの良い甘みと酸味、初夏の味覚。そんな「さくらんぼ」ですが、生産量日本一は、ご存知山形県。「佐藤錦」というブランドでおなじみです。では生産量世界一の国はどこだと思います？スーパーでよく見かけるのはアメリカンチェリー。だからアメリカかなと思うじゃないですか。違うのです、実はトルコなのですって！トルコはさくらんぼの原産地とも言われていて、紀元前古代ローマの偉い人がトルコで、さくらんぼの木を発見して、ローマに持ち帰ったことが歴史書に記されているのだとか。トルコの「ギレスン」という都市がさくらんぼ発祥の地と言われているそうです。そんな昔からある「さくらんぼ」いま世界でどれくらいの品種があるかと言うと1,300以上とも。日本ではおよそ30種類が栽培されているそうです。そんな中、青森県が「ジュノハート」という新品種のさくらんぼを開発して、この夏に全国デビューするとか。なんでも強力な個性を持ったすごい品種という噂です。気になりますね。

青森県総合販売戦略課・ブランド推進グループの長内優介さんにお話しを伺います。

晴の輔　青森県の農産物は、リンゴをイメージしちゃうのですけど、さくらんぼなんですよね。

長内「実はですね、青森県では太平洋側の岩手県に近い地域に、さくらんぼの産地が昔からありまして、本県のさくらんぼ栽培は、りんごを風から守るための防風林として、りんごの木の近くに植えられていたという経緯がございます。」

晴の輔　逆のイメージですね。「さくらんぼ」はちっちゃくて、可愛らしいじゃないですか。

長内「(笑) さくらんぼの木は、青森県の冷たい季節風『やませ』の影響を非常に受けにくい、風に強い作物でありまして。栽培が進んでいました。

晴の輔　知らなかったです。今回、全国デビューする「ジュノハート」はどのような特徴があるのでしょう。

長内「まずは大きいという特徴があります。国内品種の最大級の大きさと言ってもよろしいのではないかと。佐藤錦というさくらんぼは非常に有名です。それはLサイズから2 L サイズで大玉と言われるところなのですが、ジュノハートは3Lサイズが中心という規格になっております。」

長内「非常にかわいらしいハート型をしています。」

晴の輔　見た目から心が掴まれますね。

長内「色も、美しいルビー色、ワインレッドのような深い赤色です。まさに『ハート型』と言えるような色味です。」

晴の輔　味はどんな感じですか。

長内「糖度は20度ぐらい、佐藤錦にも匹敵する甘さです。酸度は少なめですので、非常に上品な甘さを味わえると思います。」

晴の輔　品もあるわけですね。全国デビューって聞くと、アイドルが全国にデビューするようなイメージがあります。デビューシングル「ジュノハート」みたいなね。

(笑) その名前はどこから来たのですか？

長内「平成17年、原木が研究機関の近くで栽培されていたのですが、その近くで山火事があり、原木の3本手前まで、火が迫ってきました。ぎりぎりで被害を免れ、『幸運』を持ち合わせたといえる『さくらんぼ』というエピソードがあるのです。家庭の幸福を司る、ローマ神話の『ジュノ』という女神様がいるのですが、それにハート型の『ハート』を合わせて、命名させていただきました。」