伊豆・奥下田「観音温泉」の魅力をお伝えしている「観音温泉るんるんタイム」。観音温泉・鈴木和江会長と上柳昌彦アナウンサーが一緒に観音温泉ゆかりの人や場所を訪ねてお送りしています。今回は、南伊豆町観光協会の桑原弘行（くわはら・ひろゆき）さんのご案内で、見ごろを迎えた「みなみの桜と菜の花まつり」の会場を訪ねました。

観音温泉るんるんタイム収録風景

―去年は河津町の河津桜を観に行きましたが、今年は南伊豆町の青野川の畔にやって来ました。すっかり伊豆は「春」です。満開の河津桜と菜の花が素晴らしいですね。

鈴木：（訪れた日は）少し風がありますけど暖かい！パーッと続いている桜並木がきれいね。このお祭りは、いつ頃からやっているの？

桑原：「みなみの桜と菜の花まつり」は、平成11（1999）年に始まって、今回が第26回となります。植えられている桜は約800本あります。南伊豆町は、河津町より若干、南に位置していますので、大体、3日から5日ほど咲き始めるのが早いですね。青野川の河原に下りることが出来ますので、河原の菜の花と共に桜を「見上げる」ことが出来ます。片岸で約2.1㎞にわたって桜並木が続いていますので、両岸ぐるっと一周いただきますと、4.㎞あまりの桜並木をお楽しみいただけます。

みなみの桜と菜の花まつりの会場となる青野川（道の駅「下賀茂温泉湯の花」付近）

―本当に絶景ですけど、とくに絶景ポイントはありますか？

桑原： まさに今、居る場所なんですが、道の駅「下賀茂温泉　湯の花」の裏手あたりが、ちょうど河原に下りる階段もあって、桜と菜の花の共演を楽しんでいただけます。少し上流へ行きますと、橋があります。ここでは桜と菜の花、さらに湯けむりが一緒にご覧いただけることもありますので、天候に恵まれましたら、青空とのコントラストが大変美しいポイントとなります。

上柳アナ

―3月10日まで「みなみの桜と菜の花まつり」の期間中は、いろいろイベントもあるそうですね？

桑原：2/25(日)には伊勢海老の味噌汁の無料サービス（午前11時～、午後1時～、1回200杯）を行うほか、夜にはライトアップも行います。それに花を添えるように、「みなみの夜桜と竹あかり」というイベントも行っています。このほか人力車の営業も行っています。桜と人力車の風景は写真映えしますし、ご乗車いただきますと、高い視線で桜の花をより近くでご覧いただくこともできます。担当者もベテランの域ですので、この地域のガイドと共にお楽しみいただけると思います。

（南伊豆町観光協会ホームページ）南伊豆町観光協会（Minami-izu Tourism Association）

上柳アナ

―「観音温泉るんるんタイム」は、2020年10月のスタートですので、当初はまだコロナ禍で、特急「踊り子」も空いていたり、伊豆急下田の駅も閑散としていたこともあったんですが、こうして人が戻ってきているのを見ると、ホッとしますね。

鈴木：じつはこの目の前の山を越えると「観音温泉」なんですよ。私は昔、南伊豆町から観音温泉まで山道を歩いたこともあるんですよ。（一条たけのこ村の所を越えて歩くと）1㎞ちょっとなんです。だから、観音温泉から南伊豆へ（車で）直接つながるルートも作れたらいいなと思っているんです。南伊豆の方も観音温泉で働いて下さったこともありました。南伊豆には本当にいい人が多いです。これからも下田市と南伊豆町、仲良く手に手を携えてやっていきたいよね。

（南伊豆町観光協会・桑原弘行さんインタビュー、おわり）

観音温泉るんるんタイム収録風景

伊豆・奥下田の地に湧き出す超軟水・ph9.5の天然温泉「観音温泉」。お聴きのアナタからは、引き続き、鈴木会長への“人生相談”も、「上柳昌彦 あさぼらけ」の番組メール(ue@1242. com)で受け付けています。ユニークな発想力で、様々な苦難を乗り越えている鈴木会長。癒しのお声で語る、その“哲学”に、アナタも“生きるヒント”を感じてみませんか？