KYOCERA近未来story 中川翔子のＧサイエンス

２００８.０５.０９　放送
筑波大学大学院生命環境科学研究科
構造生物科学専攻
井上勲研究室

藻類は、光合成を行うもっとも小さな植物だ。藻類の先祖は、他の生物を食べる生物だったが、そのいくつかのものが進化の過程で原始的な光合成生物を体のなかに取り込むようになり、現在の姿になったと考えられている。そのため藻類の研究は、植物の進化と多様性のナゾをとくことにもつながると期待される。井上研究室では、藻類を食べることで光合成をする、植物とも動物ともいえない不思議な微生物「ハテナ」を発見し、世界的にも注目された。

ハテナ・アレニコラ。それは二つの顔を持つヒロイン・・・・

「も」である。「も」。
「も」は漢字で書くと「藻」。今回の研究テーマはこの『藻・藻類（そうるい）』という
生物を舞台ににして日夜戦っておる「藻類三人組」が来てくれたお。
（すまん。ワシ博士なのに、ちょっと中川君のマネをしてしまった。）
筑波大学大学院・植物系統分類学研究室・井上研究室。
井上勲教授を中心にしたこの研究チームは、実は我々の世界に本当にたくさんあるのに、
まだまだ他の生物に比べて研究が進んでおらぬ分野「藻類」に関してすごいところじゃ。

どれだけ凄いかと言うと、２０００年秋に、未だ人類が知らなかった新しい微生物を
発見してしまったほど凄い。その微生物は、細胞分裂を行う時に
光合成を行う「緑色」と、光合成を行わない「無色透明」にわかれてしまうという
不思議な特性を持っている。そして、無色透明な方は光合成が出来ないものだから
口が生まれてパクパクとエサを食べていき、緑色の方は光合成を行っていくというのだ。
不思議じゃろ？もともと同じだったのに、全然違う生物に変化していくのだ。
その微生物を、「砂浜で見つけた不思議なもの」という意味を込めて
学名「ハテナ・アレニコラ」と名付けたのだ。
学名ってことは、この生物は未来永劫、世界中どこにいっても『砂浜のハテナ』と
呼ばれ続けるのだ。それを名付けるってすごくね？

その『ハテナ』発見者の後輩にして、現在井上研で頑張っている３人が
今回のスタジオゲスト。
野水　美奈（のみず・みな）さん
山口　晴代（やまぐち・はるよ）さん
中山　卓郎（なかやま・たくろう）さん。
Ｇサイエンスでは勝手に「藻類３人組」と名付けた。「ハテナ３（スリー）」でもいいか。
藻類の研究は、まだ世界的にこれからの分野であるらしく。「ハテナ・アレニコラ」に
限らず、新種の発見が色々あるらしい。この３人の中でも、新種を発見した人もおる。
という事は、名前をつける事が出来るというわけだ。
中川君も、これには興奮気味。「いつか、ギザとか名前の中に入れてください！」と
言っておったぞ。すごいの。『ギザ』の名前がついた新種の生物が生まれたりしたら。
是非是非、３人に『新種』を発見してもらい、名付けてもらいたい！頑張ってくれ！

中川君的には、この「藻類」がいたく気に入ったらしく、スカシカシパン以来の
興味津々丸状態だったぞ。
藻類の形とか、（このＨＰの）写真にも少し載っているが、なんだか変なのだ。
変で、ちょっとかっこよいのだ。もしかしたら中川君のこれからの興味は
『藻類』になるかもだお。
実は、この番組の収録が終わると記念に、中川君から研究室に一枚のサイン色紙を
プレゼントするのだが、その色紙の中には擬人化された「ハテナ・アレニコラ」の
イラストが入っておった。緑色と、違う色のまるで双子のようなのに表情が違う
２人のヒロイン。おお。まるでここから物語が生まれそうではないか。
中川君とワシで、『砂浜のハテナ』という妄想物語についてちょっと盛り上がった事を
付記しておこう。

さて、来週のギザサイエンスはまたまたガラっと変わって早稲田大学の画像情報処理に
関する新しい技術を研究している学生たちがやって来てくれる。
これまたどうなるのか、ワクワクするの。

そう言えば、番組オープニングのドラマ（コントとも言う）の中で、
中川君に恋心が発見された！一体相手は誰なのか・・・来週のドラマも聞き逃せないぞ。
ラジオでチェックだ！