伊豆・奥下田「観音温泉」の魅力をお伝えしている「観音温泉るんるんタイム」。観音温泉・鈴木和江会長と上柳昌彦アナウンサーが一緒に観音温泉ゆかりの人や場所を訪ねてお送りしています。今回は、下田市内で「下田ワイン」の販売を行っている「株式会社NEED U」代表取締役の板橋隼平（いたばし・しゅんぺい）さんにお話を伺いました。「NEED　U」は無人駅となった伊豆急行・蓮台寺駅で、令和4（2022）年9月からカフェを開いているということで、駅の待合室に伺いました。

伊豆急行線・蓮台寺駅

―今回は、伊豆急行線・伊豆急下田駅の一つ手前、蓮台寺駅にやってきました。待合室には「COFFEE」の文字が見えます。ふと見ますと、いわゆる切符を売る窓口のような所でコーヒーを淹れているんです。一体どういうことなのか、板橋さんに伺いますが、ずいぶんお若いですね。

板橋さん：31歳になりました。「NEED U」は食品を通してより良い暮らしを提案している会社です。

―目の前には、金色の輪が描かれたラベルのワインがあります。すごくお洒落でスタイリッシュなワインですが、こちらは「下田ワイン」というそうですね？

板橋さん：下田の特産の一つに金目鯛があります。金目鯛は丸いくりっとした目が特徴ですので、その印象的な目をデザイン化したものです。

下田ワインと観音温泉水

―ラベルには、オーストラリア製と書いてありますが、下田とはどんな関係があるんですか？

板橋さん：元々、私の父がオーストラリアでツアーガイドをやっていました。その後、（東京に戻った）父が下田へ移住することになったんです。私自身はまだ生後8か月くらいだったと聞いています。そこで、オーストラリアとの接点を活かして何かすることはできないかと考えまして、じつは下田で夏の海を守っているライフセーバーさんの団体が、オーストラリアの団体と姉妹クラブのような提携を結んでいたんです。

―そこからワインへ、どのようにつながって来るんですか？

板橋さん：下田でワインを作ると、コストもかかってしまいますので、この関係性を活かして、オーストラリアで製造したワインを輸入して販売、その売り上げの一部をライフセーバーさんの活動に寄付することで、いわゆる”循環型”のワインとして、「下田ワイン」を販売することにしました。

観音温泉るんるんタイム収録風景

―ラベルにも「下田ワイン」の成り立ちが書かれていますが、醸造所の皆さんに下田の金目鯛や伊勢海老を引き立てるように、製法にこだわって、丹精込めて作り上げたとありますね。「食事に合うものを作って下さい」というやり取りがあったんですね？

板橋さん：そうなんです。メインはあくまでも伊豆の金目鯛をはじめとした特産品ですので、その脇役になれるワインを目指しました。クセが無くて、飲みやすい味わいに仕上がっていると思います。

鈴木：観音温泉でも、下田ワインご指名のお客さんがいらっしゃって、評判がいいですよ！

NEED U蓮台寺駅店

―お聴きの方も、観音温泉へ行ってみようと思っている方は、ドリンクのメニューにも入っていますので、ぜひ注文されてみて下さい。ちなみに板橋さんご自身は、小さい頃から下田ですか？

板橋さん：私自身は、下田の吉佐美（きさみ）という所で、父が移住してきた8カ月くらいから育っています。そして、この蓮台寺駅が最寄りの下田高校を卒業しました。蓮台寺駅は、駅のデザインもいいので、ぜひ立ち寄っていただきたいと思います。

上柳：この待合室には、浅田志津子さん（詩人）が書いた詩、松本忠さん（鉄道風景画家）が描いた絵も展示されていて、いい雰囲気ですが、「踊り子」号で来てしまうと、通過してしまいますね。

板橋さん：そうなんです、今は。（1996年～2009年の間は停車していましたので）また、停まって欲しいんですけど。春はいろいろなお花が見られるスポットもありますし。

上柳：確かに蓮台寺では、3月下旬になると、白や桃や紅などいろいろな色の桃の花が見られる「しだれ桃の里まつり」（3/21～4/5）も開催されますし、毎年、「天神神社」で開催されている階段にお雛様がズラッと並んだ「118段ひな飾り」(3/21～4/5の間の土日、但し天候により中止もあり)も、こちらが最寄りですね。蓮台寺駅は伊豆急下田から1駅・伊東寄りの駅です。次回はコーヒーのことも気になるんですが、観音温泉とコラボした下田紅茶のお話も伺いたいと思います。

NEED U

蓮台寺しだれ桃と歴史文化財めぐりのご案内 | 伊豆下田観光ガイド

（第251回・おわり）

伊豆急2100系電車「リゾート21」（キンメ電車）、伊豆急行線・蓮台寺～伊豆急下田間

伊豆・奥下田の地に湧き出す超軟水・ph9.5の天然温泉「観音温泉」。お聴きのアナタからは、引き続き、鈴木会長への“人生相談”も、「上柳昌彦 あさぼらけ」の番組メール(ue@1242. com)で受け付けています。ユニークな発想力で、様々な苦難を乗り越えている鈴木会長。癒しのお声で語る、その“哲学”に、アナタも“生きるヒント”を感じてみませんか？