■11月15日放送分（前編）

今月16日から、国立代々木競技場フットサルコートで4年に一度の大会「ブラインドサッカー世界選手権」が開幕した。ブラインドサッカーとは視覚に障がいを持つ選手を中心に、転がすと音の出る特殊なボールを使い、アイマスクを付けて戦う競技。フットサルと同じ1チーム5人制で「芝の上の格闘技」とも呼ばれる激しいスポーツだ。パラリンピックの正式種目でもあるが、日本代表メンバーの一人、川村怜選手に話を聞いてみた。▼元々子供の頃からサッカー好きだった川村選手。大学でフットサルができるサークルを探していたら、そこで偶然ブラインドサッカーに出逢ったという。初めてプレーした感想は？「まず自分がどこにいるか、方向も位置も全く分からず、音も聞こえないので『怖いな』っていうのが第一印象ですね」その恐怖心は、経験を積み上達する楽しさで自然と消えていった。▼チームメイトとの声の連携など、音が重要なブラインドサッカー。ボールが出す音色で何を聞き分け、状況をどう判断するのか？「ドリブルする時の音と、普通に転がっている時の音は違うんです。それでドリブルしているか、パスを出したのかを判断します」「足とボールの接地時間を長くすると、音を吸収することができます。ボールをあえて止めてみたり、緩急を使ってみたり、国や選手によって特徴がありますね」▼12カ国が出場する今回の世界選手権、川村選手はどんなプレーを見せてくれるのか？「ドリブルからの突破が自分の持ち味。自分のゴールでチームを勝利に導きたいと思っています」「2年後のリオパラリンピックに向けて、現時点でどれだけ世界の強豪相手に通用するかを試す絶好の機会。チームとしてはベスト4が目標です。全力を出して戦っていきたい」▼「ブラインドサッカー世界選手権」は今月24日まで開催。次回は川村選手にプライベートの話、今後の目標について伺います。