飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

11月22日

香港国際レースの前哨戦のジョッキークラブレース。
３つのステップが設定されていますが、ここまで中・長距離路線のジョッキークラブカップ、短距離戦線のジョッキークラブスプリントを紹介してきました。
今日紹介するのは、最後に残ったジョッキークラブマイルです。
このレースは、去年のクラシック戦線を沸かせながらも今一歩栄冠に届かなかったシーズンズブルームがついに念願の重賞制覇を成し遂げた一戦となりました。
それも、Ｇ１レースをすでに２勝している実績馬、ヘレンパラゴンを半馬身差下したという価値あるもの。
これで、本番の香港マイルに向け、若武者ながらマイル戦線の地元勢筆頭に躍り出ました。

手綱を取ったのは、２０１４年のエイブルフレンド以来のジョッキークラブマイル制覇となったホアオ・モレイラ騎手。報道陣に対し、
「とってもいい馬だし、今日はこの大一番で非常に落ち着いてこちらの思い通りに走ってくれたよ」
と褒めました。
特に末脚が素晴らしく、上り４００ｍはメンバー中最速の２２秒５５で駆け抜けました。
この、去年のクラシック組は強力で、３着にもビューティジェネレーションが入っています。
２着のヘレンパラゴン、４着に入ったビューティオンリーはＧ１レースの常連。
両馬ともＧ１を勝っているので、規定により５ポンド斤量が上乗せされています。
着差が半馬身・半馬身・アタマと接戦だっただけに、この５ポンドが効いたのかもしれません。
勝ち時計は、１分３４秒１３でした。

「今日のこの馬のパフォーマンスを見ると、次走香港マイルでも好走を期待できそうだよ。何しろ、香港のマイル戦線の第一人者たちを今回負かしたからね。それも１２頭立ての９番枠からだよ！」
と、モレイラ騎手は饒舌に話します。
「ダニー（・シャン調教師）はレース運びをすべてボクに任せてくれたんだ。本当に、何の指示も事前になかった。それだけ信用してくれたんだから、彼の期待に応えなくっちゃね。この馬はテンのスピードはない馬だから、道中はラチから３頭目の外に位置どって控えたよ。ベストポジションってわけじゃなかったけど、少なくとも前が壁になったから折り合って道中をやり過ごせたのはよかったかな。」
と、道中のポジション取りを詳細に解説。そして、
「直線に向いてちょっと焦ったんだ。前が開くかなって。でも、最後まであきらめずによく脚を伸ばしてくれたよ。最後の２００ｍでも手応え抜群だった。ダニーは本当に良く仕上げてくれたよ。今日はそれが出たね」

シーズンズブルームは単勝３．７倍。ビューティオンリーと並んで一番人気に支持されていました。
今回は、１０月１日のセレブレーションカップ（Ｇ３）以来のレース。
その時は、シーズン初日のクラス１戦（１２００ｍ）で勝利して臨みましたが、今回３着のビューティジェネレーションに先着を許し２着でした。

「大一番の前に中間がちょっと開くのはセオリー的には良くないんだけど、オーナーが僕の決断を尊重してくれたんだ」
と、管理するダニー・シャン調教師。
「この馬は決して大きな馬じゃないからね。とにかく疲れを残さずに、機嫌よくレースを迎えることに腐心したんだ。プレッシャーにも強い馬だから、きっと１２月の本番でもいいレースをしてくれるハズさ。ベストを尽くすよ」
と、ジョッキークラブマイル初制覇後にメディアに答えました。

ヘレンパラゴンは僚馬ビューティジェネレーションに残り１００ｍで迫られながらもトップを保っていましたが、最後の最後にシーズンズブルームの末脚に屈し２着でした。
騎乗したトミー・ベリー騎手は、
「レース前にはみんなが、この馬は一叩きしないとダメだって言ってたよね。それが今日出たと思う。残り１００ｍで息切れしちゃった。でもこれで、１２月のレースが非常に楽しみになったよ」
と、一叩きして本番での変わり身に期待していました。

３着のビューティジェネレーションは勝ったシーズンズブルームとは同い年のライバル同士。
特にマイル戦では、去年のクラシック第一戦、香港クラシックマイルでシーズンズブルーム２着、ビューティジェネレーション３着。
一方、前述のセレブレーションカップではビューティジェネレーション１着、シーズンズブルーム２着。
勝ったり負けたりを繰り返しています。
騎乗したデレク・リョン騎手は、
「とても誠実に走ってくれた。いいレースだったよ。残り６００ｍでちょっと前が詰まって一旦ブレーキを踏んだんだけど、そこで諦めずに良く伸びてくれた。素晴らしかったよ」
と話しました。
さあ、いよいよ本番。若いコンビが活躍するか、それともＧ１常連のベテランが巻き返すか、あるいは海外勢か。興味は尽きません。