飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

11月20日

今日は２０００ｍのジョッキークラブカップについてです。
このレースも、昨日紹介したジョッキークラブマイル同様のスピード決着となりました。
そして、このレースもジョン・ムーア厩舎の所属馬が栄冠を手にしました。
ひとつだけ違うのは、マイルが一番人気の圧勝だったのにたいして、こちらは番狂わせが起こったことでした。
それは調教師の計算をも狂わせるもので、レコードタイムで勝ったイーグルウェイは同じ距離の香港カップの登録がなく、４００ｍ距離を延長する香港ヴァーズに登録されていたのです。
陣営が、層の厚い２０００ｍのカップに勝機を見いだせていなかった何よりの証拠と言えます。
また、単勝１３倍という倍率もそれを物語っていますよね。

愛馬の驚異的な走りに管理するジョン・ムーア調教師は、
「２４００ｍのヴァーズに行くのか、（追加登録料を払ってでも）２０００ｍのカップに参戦するのか、まだ決めかねているよ」
と当惑した心境を記者団に語りました。そして、
「追加登録するにしても、その締め切りも明日（１９日）だからね。どっちに出馬するか、まずはオーナーと話し合わなくちゃ。う〜ん、本当に迷いどころで、もちろんカップだって有力な選択肢のひとつだよ」
と、選択を迷う心境を語ってくれました。
迷いを呼ぶだけイーグルウェイのレースぶりが素晴らしかったということでもありますが、前のレース、ジョッキークラブマイルをレコード勝ちしたビューティジェネレーションに続き、この馬も沙田の２０００ｍの歴史上最速で駆け抜けました。
勝ち時計の１分５９秒３０は従来のレコード、グロリアスフォーエバーの時計を０．２３更新しています。
ムーア師は妻のフィフィさんに
「おい、またレコードだぞ！」と思わず声をかけ、コースレコード連発をF1の世界チャンピオンのなぞらえ、
「今日はまるでルイス・ハミルトンだな」
と饒舌でした。が、その後冷静にレースを分析し、
「今日は先行馬が多くて前半ハイペースになったから、イーグルウェイと２着のエクサルタントには有利に働いたね」
と付け加えるのも忘れませんでした。

まさにその前半のハイペースに巻き込まれずに済んだ２頭が１着２着だったわけですが、２着に入ったエクサルタントはトニー・クルーズ厩舎の所属馬。
実はこちらもカップへの登録はなく、１２月９日は香港ヴァーズに登録されています。

先行馬は惨憺たる状況で、先手を取ったザック・パートン騎乗のタイムワープにホアオ・モレイラ騎乗のグロリアスフォーエバーが絡み、さらにパキスタンスター（カリス・ティータン）が外から競りかけるという序盤の展開でした。
結果として４００ｍごとのラップが２４秒８４ー２２秒６８ー２３秒８１と刻み、前半１２００ｍは１分１１秒３３！スプリント戦の勝ち時計のような前半でしたから、当然先行馬たちは完全な共倒れを見せました。
タイムワープは最下位の９着、パキスタンスター８着、グロリアスフォーエバー６着。
いずれも勝ったイーグルウェイから８馬身以上の大差を付けられています。
タイムワープに騎乗したザック・パートン騎手は、
「今日はグロリアスフォーエバーがクレージーに競ってきた時点で勝機を失ったよ」
と、激しかった先手争いを嘆きました。

勝ったイーグルウェイはといえば、対照的に上がりの４００ｍを２３秒３６という末脚でまとめ、見事に勝利をつかんだのでした。
この勝利は、騎乗したデ・ソウサ騎手にとって香港での初の重賞勝利となりました。
「この（前半のハイ）ペースににんまりしていたんだ。ボクはじっと手綱を握りしめて控えていたんだ。前は絶対に止まるって思っていたからね」
と、ブラジル生まれのニューヒーローはしてやったりの表情を浮かべました。
「この馬はテンの行き脚はないんだけど、淀みないペースになって折り合えば今日みたいにいい末脚を見せてくれるんだ。３週後（の国際レースで）もチャンスは十分にあると思うよ。そして、そこに騎乗できるならワクワクするね！」
と、本番に向けて色気を見せました。

ムーア師はビューティジェネレーション、イーグルウェイの他に、若駒３才のスタイリングシティでクラス３の直線１０００ｍ戦を勝ちこの日３勝としました。振り返って、
「イーグルウェイはビューティジェネレーションと並んで今シーズン充実しているよねぇ。本番に向けて微調整は必要だと思うけど、本当に微調整で十分だよ」
と満足げに語りました。特にイーグルウェイについては、
「この馬は本当に進歩したよねぇ。今シーズン２戦目の前々走は３着、前走も展開が向かずに３着だったけど、今日はまさに展開がピタリとはまったね。ゴールまで力強く走ってくれて、さらに距離延長しても平気なことも証明してくれたよ」
と喜びを表現しています。
そして、もうひとつムーア師にとって嬉しかったのが古豪ウェルテルが３着に入ったこと。
去年このレースを制したときも休養明け２戦目でしたが、今回も休み明け２戦目。一叩きして調子を戻してきたようです。
「ウェルテルは一叩きするレースが必要なんだ。ここで叩いて馬にとっては追い風が吹いていると思うし、ダグラス・ホワイト騎手はこれで馬が変われば３〜４馬身ぐらいは変わってくると言っている。レディースパースに出るのも選択肢だったけど、これで良かったよ」
と安堵の表情を見せました。
来月の香港国際レースに向けて、ムーア師は自信をつけて臨めそうです。
「ヨーロッパ競馬はシーズンオフに向かって終盤戦で、馬たちも疲れがたまってくる時期。オーストラリア競馬もメルボルンのＧ１シリーズを終えてピークを過ぎる。それに対して我々香港勢はこの国際レースに照準を合わせて来ている。もちろん警戒は必要だけど、海外勢は決して絶好調で来るわけではないからね！」
と、暗に十分戦えると自信を示しました。
残り３週間でどう微調整するか、腕の見せどころです。