2017年は酉年。干支でいえば10番目に当たります。

漢字の「酉」の意味は「酒」の旁であることからも想像できるかと思われますが、「熟成」される時期という意味に使われます。

元々十二支は十二年という周期以外に月や日にち、方角や時間を数えるために古く使われた考え方でした。その中で「酉」は方角で言えば、西、時間で言えば、午後６時くらい、ということになるわけです。

また「十」という数字には「終わり」「まとまる」「かなう」などという意味もあります。つまり十二支の十番目の年は、「まとめる」年と言えます。

「とり」を務める、などという「とり」はその由来から考えますと「取り」になるのでしょうけれど、「十（とお）」＋「り（完了の助動詞）」と言った意味ともとらえられます。すべての厄を祓い、熊手でよいものを招き寄せる「酉の市」なども年の終わりの行事です。

では「酉」が最後の年、と考えてしまうと、十二支のあと二つの戌、と亥は？ということになりますね？

これらの干支に当たる年はある意味、次からの十二支の準備の年とも考えられるわけです。いろいろ年ごとに意味はありますが、それはまたその時にお話しすることにしましょう。今年はこの「酉」年について年の初めの「言祝ぎ」としてお話させていただきす。

それでは２０１７年という「酉」の年がみなさんにとって、まさにこれまで十年の中における「熟成」の年となりますように。そしてよきものが生まれ、まとまる、年となりますように。                                                              井戸理恵子