東京医科歯科大学医学部卒業後、諏訪中央病院へ赴任。
３０代で院長となり、潰れかけた病院を再生させた。
「地域包括ケア」の先駆けを作り、長野県を長寿で医療費の安い地域へと導いた。（現在、諏訪中央病院名誉院長、地域包括ケア研究所所長） 一方、チェルノブイリ原発事故後の１９９１年より、ベラルーシの放射能汚染地帯へ１００回を超える医師団を派遣し、約１４億円の医薬品を支援（ＪＣＦ）。
２００４年からはイラクの４つの小児病院へ４億円を超える医療支援を実施、 難民キャンプでの診察を続けている（ＪＩＭ-ＮＥＴ）。東日本大震災以降、 全国の被災地支援にも力を注いでいる。

《主な著書》
「がんばらない」(集英社)ベストセラー
「雪とパイナップル」「鎌田式『スクワット』と『かかと落とし』」（集英社）
「認知症にならない29の習慣」（朝日出版社）
「コロナ時代を生きるヒント」（潮出版社）