飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

11月21日

昨日、１２月の国際レースに向けた重要なステップレースが３つ行われました。
ジョッキークラブカップ・マイル・スプリントの３レースです。
そのうち、ジョッキークラブカップ（Ｇ２・芝２０００ｍ）は本番の香港カップ（２０００ｍ）、香港ヴァーズ（２４００ｍ）の２つの中長距離レースのステップとなっています。
今年のこのレースは、ナッシュ・ラウィラー騎手鞍上のシークレットウェポン（デニス・イップ厩舎）が目の覚めるような末脚を繰り出し、有力３頭をごぼう抜き。
単勝７倍の４番人気のダークホースが、直線入り口で９頭立ての７番手から一気の追い込み。
残り１５０ｍで早くも前を捉え、１馬身半差の完勝で本番香港カップに向けて勝ち名乗りを上げました。

「ご覧のように、この馬は今最充実期にある。この流れのまま、本番でも勝つチャンスは十分にあると思うよ。ボクらはこの馬はトップホースだと思っていたし、それを今日証明できたよね」
と、手綱を取ったラウィラー騎手は話しました。
上がり４００ｍは２２秒５５、勝ち時計２分００秒９２はこのレース史上２番目に速いタイムでした。

こんな好時計が飛び出したのは、レース序盤の淀みのないペースに原因があります。
逃げたヘレンハッピースター（ジョン・ムーア厩舎）鞍上のヒュー・ボウマン騎手が作った絶妙なペース配分、それに２番手で絡んでいった単勝８０倍のフレームヒーロー（チャド・スコフィールド騎手）、さらに人気の一頭ミリタリーアタック（ホアオ・モレイラ騎手）が参戦し、序盤から熾烈な主導権争いが繰り広げられました。
その中で８歳の古豪・ミリタリーアタックは壮絶な消耗戦を耐え抜き、追い込み２頭に屈したものの３着。立派な成績でした。
「前半のペースはちょっと速かったよね。アンティシペーションや他の馬たちが外から内へ殺到してきてちょっとごちゃごちゃした。でも、ウチの馬は幸か不幸か後方に控える形になったんだ。結果、ミリタリーアタックを意識して馬群全体が引っ張られるようにペースが上がったので、ウチの馬にとっては願ったり叶ったりの展開になったんだ」
と、レース展開についてラウィラー騎手。
今回シークレットウェポンに初めて乗ったにしては、非常に冷静であったことが分かります。
「今回の２０００ｍ戦は非常に強いレースを見せてくれたよね。国際レースまでには、さらに上積みが期待できると思うよ」
と、次へ向けて前向きにインタビューを締めくくりました。

シークレットウェポンの勝利で、管理するイップ師は初めて国際グレードレースを勝ちました。
次に狙うは当然１２月１１日の香港国際レース。
ただ、陣営にとって選択肢は２つあって、一つは今回と同距離同コースの香港カップ、もう一つは香港マイル（１６００ｍ）です。
「距離的には２０００ｍがベストだと思うよ。なので、３週後はカップを狙って行くつもり」
と、イップ師は明かしました。
シークレットウェポンの最近の勝ち鞍というと、今年の２月まで遡ります。
ＨＫＧ３センテナリーヴァーズハンデ（沙田１８００ｍ）。
このレースが不思議とこの日のジョッキークラブレースと連動していて、当時２着だったロマンティックヒーローがジョッキークラブマイルで２着。
当時３着だったフレームヒーローがこのジョッキークラブカップで２着に入っています。
シークレットウェポン自身は、このセンテナリーヴァーズのあとＧ１香港ゴールドカップ（２０００ｍ）に進みましたが、不利を受け７着に沈んでいます。
しかし、イップ師はこの香港ゴールドカップで逆に自信をつけたようです。
「今日はとても自信があったんだ。昨シーズンの香港ゴールドカップは同距離同コースで、いい走りをしてくれていたからね。今回は相手関係もそこまで厳しくなかったし、いいレースが出来そうだと密かに期待していたんだよ」
と、イップ師はレース前の胸の内を明かしました。
ただ、次走を展望すると少し顔が曇りました。
「ナッシュ（・ラウィラー騎手）が国際レースの日に騎乗停止なんだよね。だから、誰が本番で乗るのかを考えなくちゃいけないんだ」

国際レースへの最終ステップということで、ここ２，３年の中距離戦線の実力馬が出走していたこのレース。
デザインズオンローム、ブレイジングスピードが人気を集めましたが、先ほど少し話に出た古豪ミリタリーアタックもその一頭。
騎乗したホアオ・モレイラ騎手は、
「ミリタリーアタックは全力を尽くしてくれたね。まさに闘争心の塊だった。それだけに、願わくば来月の大レースまでに回復してほしいね」
と語りました。
実は、レース後歩様異常が認められ、すぐに下馬していたのです。
管理するキャスパー・ファウンズ師も、
「ちょっとハ行気味でね。まだ痛めた箇所が靭帯なのか単に脚だけなのか分からない。いやぁ、脚を痛めるくらい、とんでもないレースを見せてくれたよ。それも休み明け初戦で。狙った通りのデキだったし、望外のレースを見せてくれたね。神様が微笑んでくれたら脚だけで済むし、もし靭帯ってことになったらしばらくは様子を見なくてはね。もう２，３日は経過観察かな」
と、心配そうに語りました。

ブレイジングスピードは２年前の勝ち馬で去年は２着。
今年は２馬身４分の３差の５着でした。騎乗したネイル・カラン騎手は、
「まあまあだね。最後の２００ｍはちょっと疲れちゃったかな。芝がいつもよりも深くて、そこでちょっと消耗したみたい。もう少し速い馬場の方がこの馬には合うかな。だから、直線での伸びも少し鈍かった。もちろんこの馬なりによく走ってると思うんだけど、残り２００ｍでの失速を考えると少し物足りないね。言い訳するつもりはないんだけど、もう少し速い馬場ならもっといいレースができたかな」
と説明しました。

一方、期待外れの結果に終わったのが２年前の香港カップ馬デザインズオンローム。
前走マイル戦で１３３ポンドのトップハンデを物ともせずに勝利。今回も期待されましたが、鞍上カリス・ティータン騎手の叱咤むなしく最下位９着に沈みました。
「道中は手応え抜群だったのに、ゴーサインを出したら前走のような鋭い反応が全くなかったんだ。前走はスローペース。今回は道中のペースが向かなかったのかなぁ」
ティータン騎手は敗因を探すように答えていました。

本番の香港国際レースの最終エントリーは、今週水曜２３日のハッピーヴァレー開催の中で発表されます。