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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 12月12日 |
たとえ力と力のぶつかり合う最高峰のＧ１でも、
香港競馬では枠順というものに左右されます。
月曜日に書いたとおり、香港スプリントで期待されたラッキーナインは、
外枠にも泣き、馬群に沈みました。
一方、期待の本命が枠順にも恵まれ、偉業を達成したレースもあります。
それが、芝２０００ｍで行われた香港カップです。
このレースの香港勢の本命は、前年の覇者、カリフォルニアメモリー。
前走、ジョッキークラブカップを辛くも勝利し、
その勝負強さも相まって一番人気に推されました。
実はこのレース、本来ならばこの欄でも取り上げた、
フランスのシリュスデゼーグルが本命視されていました。
ところが、直前になって屈けん炎を発症し、出走回避。
そうなると、本命になりそうな実力馬はカリフォルニアメモリーしかいなかったわけです。
ただ、唯一の不安があるとすれば、それは、
このレースで２年連続勝利という馬は過去に一頭もいないというジンクス。
あのビバパタカでさえもなしえなかったこのジンクス…。
それだけに、１枠に入った大本命でも、
単勝２．７倍にしかならなかったんでしょう。
しかし、レースが終わってみればそんなものは杞憂にすぎませんでした。
内内を静かに進んだカリフォルニアメモリーは、
直線で堂々と馬群を割り、早めの抜け出し。
最後はジオフラに１馬身差まで詰められましたが、ほぼ完勝でした。
史上初の香港カップ２連覇を達成したマシュー・チャドウィック騎手は、
「天にも昇る気持ち。牝馬と見まごう小さな馬なのに、本当によくやってくれた。
今回も馬がすべて。僕は運よくそれに付き合うことができただけさ！」
と、愛馬をたたえました。
ちなみに、最後に２着馬に差を詰められたことについて、
管理するトニー・クルーズ調教師は、
「抜け出すとソラつかうところがあるから詰められたけど、
（ジオフラに）寄られたらまた加速したよね。」
と、余裕の表情。そして、ある意外なスタッフへの感謝の言葉を口にしました。
「我々は、獣医のベン・メーソンに敬意を表さなくてはいけない。
この馬、躓いたりハ行したり続きで、その度にベンが対応してくれたんだよ」
勝ち時計は２分３秒０９で、ラップタイムも含めて全て去年よりも速く、
６歳にしてますます充実のカリフォルニアメモリー。
前回は香港カップのあと、ドバイ、シンガポールと転戦して
思うような結果を残せなかったわけですが、
果たして今回は、今後どういったローテーションを組むのでしょうか？
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