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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 12月13日 |
香港の競馬ファンにとっては、
香港マイルこそがこの日のメインレースであったでしょう。
２年連続年度代表馬、アンビシャスドラゴンと、
それを前哨戦で下したグローリアスデイズが揃って出走。
さらに、海外からの参戦もさほど脅威ではなさそう。
香港馬が勝ち、国歌が流れ国旗が掲揚されるのを見に、
シャティン競馬場まで足を運んだ地元のファンも多かったようです。
結果としてはその通り、
香港のアンビシャスドラゴンが勝ち、中華人民共和国国歌が流れ、
センターポールに五星紅旗が翻ったわけですが、
ここへ来るまでには紆余曲折がありました。
まずは、前日。
アンビシャスドラゴン陣営は、愛馬の歩様を見て肝を冷やします。
「右後ろ脚がややハ行している…。」
すぐさま獣医と主催者に連絡しました。
下された決断は、『経過観察』。
前日に発見されたということ、さほどひどいハ行ではないことが勘案され、
即座に出走取り消しとはならず、
当日朝の具合を見て再度判断を下すことになりました。
そうと決まれば、陣営は回復に全力を尽くします。
それはまさに、寝ずの看病。
管理するトニー・ミラード調教師はこう振り返ります。
「いやぁ、ドラマ『２４』のキーファー・サザーランドの気持ちがわかったよ。
レース前の２４時間、時間が刻一刻と迫る中、出来ることを全てやったからね。
本当に、スタッフに感謝だね。
なにしろ、前日夜１１時までずーっと引き運動をし続けてくれたんだ。
そうしたら、時間が経つごとに状態が良くなっていって、
結果出走に漕ぎつけることができたんだよ。」
まさに、薄氷を踏む思いでの出走であったことがわかります。
そして、もう一つの紆余曲折は、その日のレース結果。
香港マイルを迎える前に国際レースが２レースすでに終わっていましたが、
香港ヴァーズはイギリス馬レッドカーデュ。
そして、香港競馬のホームグラウンド、香港スプリントでも、
日本馬のロードカナロアに持っていかれてしまいました。
今年は尖閣のことなどもあって、より一層落胆も激しく、
さらにアンビシャスドラゴンのハ行もファンに伝わっていましたから、
場内には一種不穏な空気が漂っていました。
それを丸ごと吹き飛ばしたのが、アンビシャスドラゴンの快走。
先に抜け出したグローリアスデイズを、
直線最後の最後で鬼の末脚！
見事差し切り、栄冠を手にしました。
勝ったザック・パートン騎手は、
シャティントロフィーの時にも言っていましたが、
「なにしろ待って待って待って、溜めて溜めて溜めて、
直線に入ってからもさらに待って、それからスイッチを入れたんだ。
そうしたら、凄い末脚！実は、一度も鞭を入れずに済んだんだよ」
直線ムチ要らずであの末脚。
パートン騎手は、この馬の乗り方を完全に手の内に入れたようです。
本当の意味で人馬一体となったチャンピオン。
今後どこまで活躍していくのか、期待できそうです。
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