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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 1月22日 |
香港クラシックマイルの主役だったジョッキー、ダグラス・ホワイト。
香港Ｎｏ．１ジョッキーとして、１２年連続リーディングを獲得。
名実ともに香港競馬に君臨する、押しも押されもせぬチャンピオンジョッキーです。
そのホワイトが、クラシックマイルの３５分後、
同じ沙田の１６００ｍのターフで再びヒーローになりました。
レースの名は、スチュワードカップ、Ｇ１。
つまり、同日Ｇ１連覇ということになります。
そして、こちらで乗っていたのは、ジョン・サイズ厩舎のエース、グローリアスデイズ。
追いかけ続けてきた年度代表馬、アンビシャスドラゴンをついに下した瞬間でした。
今シーズン、グローリアスデイズはアンビシャスドラゴンに挑戦し続けてきました。
シーズン当初は歯が立たなかったライバルに、あきらめずに挑み続けた結果、
徐々に差を詰めていき、今回の勝利に結びつけたのです。
１０月の沙田トロフィーでは４ポンドのハンデがありながら完敗。
続いた１１月のジョッキークラブマイルでは５ポンドのハンデをもらって勝利。
しかし、その時はハンデがあったからだ。
同じ斤量なら結果は逆だと言われました。
そして、その通り、１２月の香港マイルでは同じ１２６ポンドの斤量で４分の３馬身敗れました。
この馬の力を信じる陣営は、何としても同じ斤量で、同じ１６００ｍで行われる今回のスチュワードカップこそが、雪辱のラストチャンスと捉えていました。
それだけに、今回ハイペースの中を前に行って押し切るという強い勝ち方に喜びもひとしおです。
「彼は、今回のような淀みない速いペースは合わせていけるんだよ。
全体的に速いペースだっただけに、今回の彼の走りは素晴らしかった。
この冬彼はどんどん良くなってきて、今回はベストのデキだったよ」（ジョン・サイズ師）
ジョッキー、ダグラス・ホワイトも
「今回は本当にハイペースだった。
道中４〜５番手を進んだんだけど、前のグループが飛ばしていて、ボクの馬が先頭かと思うぐらいだったよ。
でも、前走と比べても非常に強かった。
前走はボクも完璧なレースをしたつもりだったけど、アンビシャスドラゴンはすさまじい末脚で飛んできた。
それがあったから、今回抜け出しが早かったかなぁと思ったんだ。
でも、グローリアスデイズは最後までどんどん加速していくんだ。彼は大人になったね！」
そして、かつてのグローリアスデイズを思い返します。
「１年前、彼は本当に幼くて駆け引きとかできなかったんだよ。
だから、ボクはジョンに全然ポテンシャルを発揮できてない。
あきらめずにマイルで使い続けようって言ったんだ」
調教師と騎手の思いがようやく実った今回のスチュワードカップ。
陣営は先の先、春から初夏までを見据えています。
次走は３月１７日のクイーンズシルバージュビリーカップ（１４００ｍ）の予定ですが、その先は、
「１４００ｍかマイルのレースを探すと、香港を飛び越えちゃうんだよね。」
と、サイズ調教師。
「６月の安田記念が彼にとってのベストレースだと思う。
我々は去年挑戦したんだけど、輸送も順調だったしいい経験だった。
今年は馬が違うし、いいレースをしてくれると思うよ」
まだ半年先の話ですが、グローリアスデイズ。
安田記念で注目されることは間違いありません。
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