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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 7月 9日 |
日曜日の沙田競馬で各カテゴリーの最優秀馬と年度代表馬が発表されました。
一方、各リーディング争いはハッピーヴァレー開催を残しているのでまだ発表できないと思いきや、
あっさりとリーディングジョッキーが決まりました。
当欄でも何度も書いていますが、半ば独走したダグラス・ホワイト騎手が残り９レースでリードを１３勝に広げ、
１３年連続リーディングジョッキーに輝いたのです。
１３年連続というと世界の競馬界に燦然と輝く大記録で、
記録に残っているところを調べると、１９世紀のイギリスでナット・フラットマンとフレッド・アーチャーという２人の大ジョッキーの名前まで遡らなくてはなりません。
「１３年連続とは最高だね。初めて香港に来たときには想像もしていなかったことだし、
もしそんなことを想像していたら「おかしいんじゃないか？」と言われていたよね」
と、この偉業にホワイト騎手は答えました。
そして、その秘訣については、
「どのスポーツの世界でも一緒なんだけど、１勝を挙げるのも難しいが、それを続けるのはさらに難しい。
経験を重ねてより賢く勝負強くなるんだけど、その分若い挑戦者のプレッシャーにさらされるわけで、
それに打ち勝つには心身ともに強くなくちゃいけないからね。」
と語りました。
今シーズンは終盤までザック・パートン騎手との熾烈なトップ争いが繰り広げられました。
さらに、終盤ギリギリまでパートンにリードを許す苦しい展開。
今シーズンこそホワイト帝国が陥落するか？と思われましたが、
ここでホワイトは集中力が切れなかったんでしょうか？
「（勝てるかどうかなんて）疑いを持ったことは一度もない。
ボクはパートンに悪戦苦闘したとか負けたとか思ったことは一度もないね。
シーズン最初から常に自信を持っていたよ。
だって、大事なのはシーズンをどうスタートするかではなく、どう終えるかだからね。」
そして、帝国の終わりについても少し触れました。
「いつの日か、このタイトルを手放さなければならないときが来るだろう。
でも、その時に戦わずに失うことはしたくない。
ボクはライバルたちと競争するのが大好きだし、それがシーズンを戦い抜くモチベーションになっているからね。」
リーディングジョッキーレースは終わりましたが、一方でリーディングトレーナーレースは最後の最後までもつれています。
日曜日のスタート時点で、６６勝でデニス・イップ師が１位。
２位に１勝差でトニー・クルーズ師。３勝差でジョン・サイズ師でした。
第３レースでイップ師がジャックズジェムで１勝すれば、
６レースでジョン・サイズ師が、７レースでトニー・クルーズ師がそれぞれ勝利。
一進一退の攻防は、最終レースでイップ師がオールユーウィッシュで勝利。
２位のトニー・クルーズ師に２勝差。一歩抜け出して終わりました。
あとは、１０日のハッピーヴァレー開催、９レースを残すのみ。
果たして栄冠は…？熱戦を期待しています。
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