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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 9月 9日 |
９月に入って一週間。
吹く風が若干冷たくなってきて、このところ秋めいてきましたが、
香港でも秋の便りがやってきました。
競馬の新シーズン到来です。
毎年シーズンのオープニングセレモニーには香港政庁の行政長官が出席し、オープニングのドラを鳴らします。
今年は、長官代理のキャリー・ラム氏が出席。
過去最高、６万人を超える競馬ファンがセレモニーを見守りました。
香港ジョッキークラブＣＥＯのエンゲルブレヒト・ブレスゲス氏（ＥＢ氏）は会見で恒例の進軍ラッパを吹きまくり。
今シーズンも絶好調の幕開けだとまくしたて、
「去年は過去２０年で最高の出だしだったけど、今年はそれをさらに上回り、
２つの競馬場合計で６万６２５７人と去年と比べて４％増。
特に沙田競馬場は、オープニングデーでは初の６万人超えを果たした。
レースコースマスタープランという改革プランを始めた２０１０年と比べると、観客動員数は実に３７％増だよ！」
と数字を挙げて誇りました。
記者団に今シーズンの見通しを聞かれると具体的な数字こそ示しませんでしたが、かなり強気だったようです。
さて、そんな絶好の滑り出しのオープニングデー、メインレースは香港特別行政区行政長官カップ（THE HKSAR CHIEF EXECUTIVE'S CUP）。
クラス１のハンデ戦で芝１２００ｍは、去年の雪辱レースとなりました。
去年の同じレースで短頭差に泣いたセリスチェリーが、今年は鞍上をザック・パートンに乗り替えて見事に借りを返しました。
陣営は去年のレースを反省し作戦を練り上げたようで、管理するデレク・クルーズ調教師は、
「去年はアンラッキーで、直線先頭に立つのが早すぎたんだ。
だから今年はザック（・パートン）に直線脚をためて、チャンスを待ってくれと言ったんだ。
その通り、いい末脚を見せてくれたよね」
と、笑顔を見せました。
そして、今シーズンの見通しについては、
「（セリスチェリーは）去年いい働きをしてくれたから、このオフは休養に専念して、今シーズンのビッグレースに備えたんだ。
今年も同じレースから始動して同じようにいい結果だったから、
あとはこの調子をキープして、レースを絞って出走させることだね。
使い詰めで行くと、この馬は調子が細っちゃうから」
と語りました。
さて、この馬の鞍上、ザック・パートンといえば、去年のリーディングジョッキーレース２位。
一時はトップのダグラス・ホワイトをリードし、シーズン終盤まで苦しめました。
今年は滑り出しから好調で、最終レースをフェアトレードでモノにし、この日２勝。
悲願のリーディング奪取へ好スタートを切りました。
そのパートンが越えるべき大きな壁、ダグラス・ホワイトもきっちり１勝。
今年も面白くなりそうです。
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