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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 11月28日 |
来月８日の香港国際レースに向けて、海外馬が続々と来港しています。
今日は、香港スプリントの有力馬、ソールパワーとスレイドパワーが降り立ちました。
エドワード・ライナム厩舎の２頭は、ヨーロッパ調教馬としては初の香港スプリント制覇を狙っての参戦ですが、そこには日本のロードカナロアという大きな壁があります。
ロードカナロアは、２０００年＆０１年のファルヴェロン、０３年＆０４年のサイレントウィットネスに並ぶ香港スプリント連覇を狙っているわけです。
さらに、地元の大将格、ラッキーナイン、先日紹介したイギリスのジェイワラ、香港勢の伏兵ではイーグルレジメント、チャールズザグレイト、フレデリックエンゲルス、ゴーベイビーゴー、ステアリングシティなどなど、錚々たるメンバーが待ち受けます。
「香港スプリントはヨーロッパの馬にとって相性のいいレースじゃないけど、挑戦しなきゃ成功しないからね」
ライナム師の脳裏には、ソールパワーでラッキーナインの９着に敗れた一昨年のレースの記憶が鮮明に残っているようです。
ソールパワーにとっては、海外遠征は慣れたもの。
何しろ、前走本拠地のアイルランドでレースをしたんですが、それは実に２０１１年の８月以来、１８走ぶりのアイルランドだったそうで、基本的にイギリスを主戦場に、香港、フランス、さらにドバイと世界中を股にかけています。
一方、４歳のスレイドパワーは初めての長距離輸送を体験しました。
「スレイドパワーとソールパワーは先週金曜、２７日に厩舎を出発して香港へ向かったんだ。
状態は良さそうで、輸送でのトラブルは一切なかったよ。
今はまず、２頭の健康状態をキープして、脱水症状にかかってないかを確認しないとね」
まずは、ホッと一息というところでしょうか。
そんなライナム師は、２００６年イギリスのベンバウンが２着に入って以来良績のない香港スプリントでのヨーロッパ馬の歴史に新たな１ページを書き加えようとしています。
ソールパワーは、今年６月のＧ１キングズスタンドＳ（１０００ｍ）で、１０年のナンソープＳ以来、自身２度目のＧ１制覇を成し遂げました。
一方スレイドパワーは、１０月アスコット競馬場のＧ２、ブリティッシュチャンピオンスプリントで一着。
今年は８戦して３勝、Ｇ１で入着２回。ヘイドックスプリントカップ（１２００ｍ）で２着とジュライカップ（１２００ｍ）の３着です。
「スレイドパワーはアスコットではいい競馬を見せてくれた。
我々を手こずらせるような素振りは微塵もなかったしね。
馬場は重めで、決してこの馬にとってベストコンディションではなかったんだけど良く頑張ってくれたと思う。
スタート前にだいぶ発汗していたのが気になったんだけど、これはいつものことだから、むしろこれがなかったら心配になっていた。香港の速い馬場は合うと思う。ジュライカップで３着だった時も速い馬場だったからね」
「ソールパワーも、前走アヴェイユ賞（６着）は苦手の重い馬場だった。こちらも速い馬場は合うと思うよ」
ただ、両馬ともに１２００ｍの距離と右回りへの対応がカギとなります。
特に６歳のソールパワーは、７勝すべてが直線１０００ｍで、１２００ｍは６度走って２回の入着のみ。それも、３歳の２００９年までさかのぼらなくてはなりません。
それについてライナム師は、
「彼は経験を積んで賢くなっているはずだから、対応してくれると期待しているよ。
今夏ジュライカップ（５着）も６ハロン（１２００ｍ）戦だったし、あのレースはもっと展開が向けば３着以内もあり得たからね。両馬とも、展開さえ向いてくれれば十分戦えると思うよ。あとは、いい枠を引いてくれれば。期待しているよ」
最後は前向きに締めくくりました。
ライナム厩舎の２頭、侮れません。
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