飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

1月 7日

香港には２つの競馬場があります。
一つが、郊外にある沙田（シャティン）競馬場。
Ｇ１レースはすべてここで行われる、いわばメインの競馬場です。
一方、もう一つの競馬場は、香港島のコンクリートジャングルの中にあるハッピーヴァレー競馬場。
銅鑼湾（コーズウェイベイ）という中心地からほど近く、基本的に水曜の夜のナイター競馬を開催しているので、東京の大井競馬と同じく仕事帰りのサラリーマンなどにもお馴染みです。
こちらは、年に数回しか重賞レースは開かれません。
そのうちの一つが、明日の夜に行われるＨＫＧ３、ジャニュアリーカップ（芝１８００ｍ）です。
今回のジャニュアリーカップで中心となりそうなのが、トップハンデのエンドゥイング（１３３ポンド＝６０．３２キロ）。
ジョッキーがタイ・アングランドに手替わりしてから、３戦２勝。
その２勝とも重賞で、残る１戦は国際Ｇ１の香港カップ（１１着）と、地元の重賞に戻ればトップハンデといえども十分に戦えるという下馬評です。
詳しく見てみると、まず１１月初旬のササ・レディースパース（ＨＫＧ３・芝１８００ｍ）をクビ差制した後、国際Ｇ２のジョッキークラブカップでも後の香港カップ馬、アキードモフィードをアタマ差下しています。
実はこの２勝、ともに１番枠からスタートしています。
で、今回のジャニュアリーカップも１番枠を引き当てていて、それも期待につながっています。
鞍上のタイ・アングランド騎手は、
「香港カップはすべてが上手くいかなかったね。
８番枠からのスタートだったから、後方の外から行かざるを得なかった。
もう、忘れたいぐらいだよ」

１番枠と言えば、去年の香港ダービーでアキードモフィードの２着に入りましたが、その時も１番枠だったエンドゥイング。
一つ心配があるとすれば、ハッピーヴァレーが苦手ということ。
小回りコースの影響もあるのか、７回走って１勝。
それが、香港初勝利の２２００ｍ戦でした。

「トップハンデは確かに厳しい条件だけど、いい枠に入ったよね。
１番枠に入った時は、１着かそれに近いとこに来るもの。
それに、あんまり前に行く馬がいなそうなのもいいことで、これならトップハンデも跳ね返せるかもしれない。
この馬は後ろから行くから、他の馬とケンカしないことが重要。
そういう流れになれば、十分戦えると思うよ」
タイ・アングランド騎手は記者団に自信を見せました。

次にハンデがきついのが、一昨年のこのレースの覇者、ピュアチャンピオン（１２８ポンド＝５８．０５キロ）。
去年は５着に敗れたトニー・クルーズ厩舎の刺客は、前走香港マイル１０着からの転戦。
そう考えると厳しそうですが、すべての勝ち鞍を１８００ｍ戦で挙げていて、得意の距離で巻き返しなるか？というところです。

レインボーシック（１２０ポンド＝５４．４３キロ）も香港国際レースからの転戦組。
香港カップで１２着から、元日のチャイニーズクラブチャレンジカップ（ＨＫＧ３・芝１４００ｍ）７着を経ての連闘です。
管理するキャスパー・ファウンズ調教師は１８００ｍという距離に期待をかけていて、この馬は
香港での２勝はこの距離。
その上、去年６月にはハッピーヴァレー芝１８００ｍのクラス１で勝利しています。

「前走はさほど悪くなかった。ここぞという勝負所で前が塞がっちゃったんだよ」
と話すのは、ザック・パートン。
先日の沙田開催では一日４勝の固め打ち。
いい流れをハッピーヴァレーに持っていこうと意気揚々です。
「おそらく、この馬の今までで一番いいレースが、去年、ハッピーヴァレーでヴィンセント・ホーが乗ったレースだろうね。
ほとんど最後方から末脚を伸ばして差し切ったレース。
今回はそれより条件はいいかもしれない。
芝もパンパンの良馬場だし、気温が低いのもプラス。
このいい天気が持ってくれれば、この馬にとっては理想的だね」

重賞の常連、ジョン・ムーア厩舎からは、ヨハオ・モレイラ鞍上のセイムワールド。
香港カップ（Ｇ１）１０着からの転戦ですが、ハッピーヴァレーは１６５０ｍ戦で勝ち鞍があります。
もう１頭は、同距離同コースの勝ち馬、ビジネスアズユージュアル。
沙田でクラス１、クラス２を２着→３着と堅実です。

ハッピーヴァレーで行われる唯一の重賞、ジャニュアリーカップ。
多士済々のメンバーで盛り上がりそうです。