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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 1月20日 |
香港４歳クラシック三冠の第一陣、香港クラシックマイルは、Ｇ１の常連、ジョン・ムーア勢が掲示板をほぼ占めるというムーア祭りでした。
勝ったのは、戦前ムーア師もその実力を認めて厩舎の一番手に指名していたエイブルフレンド。
２着の同僚、デザインズオンローマに半馬身差をつけての完勝は、ムーア師の見立ての正しさを証明したものでした。
「私が香港に来てから、もっとも満足いくクラシックマイルだったね。
この馬は、これからの香港競馬を背負って立つ馬になっていくと思う。
今日のレースはそれくらい手ごたえがあった。」
「彼は器用な馬で、道中は前だろうが後ろだろうがどこでも伸びて来られるんだ。
で、今日はふたを開けてみれば理想的な位置に付けられていたよね」
エイブルフレンド鞍上のヨハオ・モレイラ騎手は、中団馬群の中、ラチから１頭外に誘導。
レースは人気薄のフォトンウィリーが引っ張る展開。
手綱を取るマシュー・チャドウィック騎手は思い切った逃げを打ち、そのまま押し切ろうとしましたが、直線に入ってからはレースが一変。
差し馬が一気に襲いかかりますが、エイブルフレンドを勝る末脚の馬はいませんでした。
香港移籍後まだ５走目というエイブルフレンドは残り３００ｍで先頭に立ちましたが末脚衰えず、１分３３秒４３の勝ち時計で勝利。
対照的に２着のデザインズオンローマは、早くからダービー候補と呼び声高い馬で、大目標は３月の香港ダービー。
クラシックマイルから４００ｍ伸びれば１着２着はひっくり返るであろうという、前途洋洋のレースを見せました。
勝利ジョッキーとなったヨハオ・モレイラは、これが香港Ｇ１初制覇。
レースを振り返って、
「先頭に立つのがちょっと早いかなとは思ったんだよね。ただ、それぐらい手ごたえは抜群だった。
今まで乗った馬の中でベストの馬だよ。だから、いい勝負が出来ると思っていたし、正直勝てると思ってた。もちろん、簡単にいくとは思っていなかったけどね」
次走、次々走に予定されているのは香港クラシックカップ（１８００ｍ）、香港ダービー（２０００ｍ）と距離が延びますが、それについてモレイラは、
「（今日は素晴らしいレースだったから）これ以上のレースをする自信はあまりないけれど、レース中リラックス出来れば結果は付いてくるタイプの馬なので、距離が延びても気持ち良く走れればいいんじゃないかな。
彼はレース中どう動けばいいのか知っているし、決して無駄な動きをしない。
乗っていて本当に楽しい馬だよ！」
と、折り合えばチャンスがあると距離延長にも自信を見せました。
一方、２着に入ったデザインズオンローマについてムーア師は、
「もうちょっと息が入る展開なら違ったんだけどね。
この馬は道中気を抜くところがあるんだよ。ただ、乗ってたトミー・ベリーが帰ってきて言ってたんだけど、エイブルフレンドは抜くことが出来ないから、２０００ｍのダービーではこの馬の方が有利なんじゃないかって」
と、こちらも距離延長に関しては自信を見せています。
３着には、マイケル・チャン厩舎、ザック・パートン鞍上の伏兵ディバヤニが２馬身４分の３差で入り、４着は去年の最優秀３歳馬、オールユーウィッシュが入りました。
次回は２００ｍ伸びた１８００ｍの香港クラシックカップ。
２月１６日の日曜日に開催予定です。
この２００ｍに泣く馬、笑う馬がいるのか？あるいはまったく別の路線からダークホースが登場するのか？
一か月の間の動きに注目です。
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