飯田コージ
1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。
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香港競馬通信
2月12日
大変に層の厚い香港短距離馬にあって、ステアリングシティはキャリアアップに向けて厳しい航路へ船出しようとしています。
今週末日曜日のチェアマンズスプリントプライズ(HKG1・芝1200m)で、去年の覇者ラッキーナイン(キャスパー・ファウンズ厩舎)を含め9頭のライバルの厚い壁に挑むわけです。

「キャスパーはラッキーナインはベストに仕上げなくても勝てると豪語していたけど、そうはいかないよ」
管理するジョン・ムーア調教師は闘志をむき出しにしました。
ステアリングシティにとっては3年目の今シーズン。
これまでに18戦して7勝というこの馬、香港に来てからレーティングも52ポンド上がって123ポンド。
今や、近走5走すべてが重賞。特に前走は1月1日のチャイニーズクラブチャレンジカップ(HKG3・芝1400m)を見事に勝利しています。
近走の成績を見ると、1400mのスペシャリストかと思いきや、この馬は沙田の芝1200mで過去4勝。
その中には、今シーズン初戦のプレミアボウル(HKG2)があり、そこでは今回のライバル達も蹴散らしています。
また、ジョッキークラブスプリント(国際G2)ではチャールズザグレイトの2着。
本番の香港スプリントでは不利もあって5着に敗れましたが、陣営の期待は高まるばかりです。

「素晴らしい状態でレースを迎えられると思うよ。前走後も疲れもなく来れた。
1400mはこの馬に合っている距離であるとは思うけど、レースの選択肢として1400mのレースはなかったんだよね。
一度短いところで調整をして、できたらドバイ遠征、3月29日のドバイゴールデンシャヒーンを狙っているんだ。いい枠を引ければ、十分勝負になると思うよ」

ムーア厩舎は今回もやっぱり多頭出し。
去年の2着馬フレデリックエンゲルス、ジョッキークラブスプリントを勝ったチャールズザグレイト、前走HKG1センテナリースプリントカップ(直線1000m)でアンバースカイの2着ストレイトゴールドも参戦します。
「チャールズザグレイトもいい状態で来ているから、いい枠を引ければね。
先日G2を勝ったときのように、ドーギー(ダグラス・ホワイト騎手)が上手く乗ってくれればチャンスはあるよ」
「フレデリックエンゲルスは肺の故障に悩まされているんだ。前走後、鼻出血もあったしね。
だから、この寒い気候はちょっと不利になるね。でも、状態はいいから勝負にはなると思う。
ストレイトゴールドの前走2着はいいレースだった。心配があるとすれば、コーナーをうまくさばけるかどうかだけど、何とかなるんじゃないかな」

そんなムーア勢に立ちはだかるのが、今の香港スプリント界の帝王、ラッキーナイン。
2011年の香港スプリントの覇者であり、去年のクリスフライヤースプリント(シンガポール・クランジ競馬場)を勝っているという世界レベルのスプリンターですが、前走香港スプリントではファンの失望を誘いました。
スタートで大失敗を仕出かし、7着に惨敗。
決して順調というわけではありません。

同じように立ちはだかるのが、香港スプリント4着のセリスチェリー。
デレク・クルーズ厩舎のスターは、センテナリースプリントカップ3着からの転戦です。
デニス・イップ厩舎からは直線のスペシャリスト、ゴーベイビーゴー。
あとは、エルゾンダ、ベストイレブン、ブリッシュフレンドのトニー・クルーズ厩舎勢が参戦します。
香港のスプリント三冠、香港スピードシリーズでセンテナリースプリントカップに続く第2戦。
この後は、3月16日の第3戦。クイーンズシルバージュビリーカップ(HKG1・芝1400m)へと続きます。


 
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