飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

3月15日

明日のダービーでは距離の面でやや不安がささやかれているエイブルフレンドですが、騎乗するホアオ・モレイラ騎手は自信満々です。
クラシック三冠第一線のクラシックマイルを鮮やかに勝ったこのコンビ。
しかし、第２戦のクラシックカップでデザインズオンロームにやられて以来一カ月、どうもあまり明るい話を聞きませんが、人馬ともに第３戦のダービーで雪辱、王座奪還に燃えているようです。
たしかにクラシックカップでは、２０００ｍに伸びての上がり目を感じさせなかったエイブルフレンド。
さらに、木曜の枠順抽選会でムーア師が引き当てた５番枠は、１９７１年のグィントテグ以来ダービー馬を出していないという、いわば死に枠。
験の悪さは否めません。
しかしモレイラ騎手は、
「いい枠に入ったじゃない！ここからなら無理せず道中いい位置に付けられそうだよ」
と、験など気にしない様子。さらに２０００ｍへの距離延長についても、
「ボク自身は何の問題もないと思っているんだ。前走１８００ｍだってちゃんと対応出来てた。たしかに、デザインズオンロームには負けたけれど、それだけ。大負けしたんじゃなくて２着なんだから。クラシックカップはいい走りだったし、２００ｍの距離延長も問題ないさ。そう思っているのは僕だけじゃなくて、トレーナーもオーナーも距離は持つって言ってるよ」
前走はデザインズオンロームのトミー・ベリー騎手の好騎乗にやられたエイブルフレンド。
モレイラ騎手はそれを認めた上で、今回自分の方が有利だと自信を深めています。
「トミー・ベリーはおそらくこちらの末脚を警戒してくると思う。具体的には、残り３００ｍから１００ｍにかけて長い脚を使って先に抜け出すと思うんだ。で、こっちにプレッシャーをかけてくる。その挑発に乗らずに、いかに脚をためられるかがポイントだね。大丈夫、十分差し切れると思うよ」
エイブルフレンドとデザインズオンローム、この２頭はスポットライトが当たりがちですが、モレイラはそれ以外の馬にも警戒しています。
「何かサプライズがある気がするんだよね。もちろん、二強のどちらかが勝つとは思うんだけど、勝てないまでも、何か伏兵がこの２頭に割って入る気がするんだ」
その伏兵に名乗りを上げるのが、トニー・クルーズ調教師。
過去ダービー２勝（２００８年ヘレンマスコット、２００４年ラッキーオーナーズ）の名手は、ブリッシュボーイとビューティフレイムの２頭で勝負します。
「ビューティフレイムは中間順調で、満足だよ。レースを経るごとに良くなっているし、今回はピークのデキなんじゃないかな」
と、去年のロイヤルアスコット開催、ブリタニアカップの勝ち馬に自信の表情。
「ウチの馬ではブリッシュボーイもドクターグッドハビットも前に行くので、ビューティフレイムは先団で前を見ながらの競馬をしてほしいね。この馬はマイラーではなく、２０００ｍがベスト。一発やってくれるんじゃないかな」
人気両頭か、伏兵の一発か？見どころは満載です。