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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 5月 1日 |
今回のチャンピオンズマイル、海外勢の大本命は南アフリカでＧ１を何度も勝っているバラエティクラブでしょう。過去２度、南アフリカの年度代表馬にも輝いている実力馬。今年もドバイのＧ２ゴドルフィンマイルで、強力な相手関係を物ともせずに勝利を収めています。しかしながら、今回の香港遠征は今までとはちょっと勝手が違うようです。
「この馬は世界のマイラーの中でもトップクラスの一頭だと思っているよ。ただし、香港のマイラーは強力だ。こっちも、世界のトップクラスだろうからね」
マイク・デ・コック厩舎のアシスタントトレーナー、トレバー・ブラウン氏は警戒心を隠しません。
「このレースにおける香港マイラーの実績を考えると、それは認めなきゃいけないよね。地元馬は必ず勝敗に絡んでくるはずだよ」
この日曜日のレースは、この馬にとってデ・コック厩舎移籍第一戦となります。デ・コック厩舎といえば、今まで香港の国際レースで３勝ですが、実はチャンピオンズマイルでの勝ちはありません。今回までに５度挑戦していますが、２０１１年のムジールで３着に食い込んだのが最高。チャンピオンズマイルが海外馬に解放されてから９年間、香港馬が１着を独占していて、その９年の歴史で海外馬の最好走がムジールの３着ですから、海外馬にとって厳しい戦いになろうことは歴史が証明しています。
さて、そんな逆境に挑むバラエティクラブ、陣営は今朝、レース前の最終追い切りを芝コースで行いました。本番で手綱を取るアントン・マーカスを背に、８００ｍを５０秒９。ブラウン助手は、
「今朝の動きには満足しているよ。アントン（・マーカス騎手）も降りてくるなり満足そうだった。まだここでは目一杯の仕上げにはしないよ。あとちょっとだけ余力を残す、いい調教だった。馬体の張りもいい感じだね。今回は長距離の移動が心配だったんだけど、どうやら乗り越えてくれたみたい。ホント、この馬はプロって感じだね」
手綱を取るマーカス騎手については、香港の競馬ファンにはかつてのリーディングジョッキー、バジル・マーカスの弟としてお馴染みですが、こちらも南アフリカでは知らない者はいない名手。何度もＧ１レースを手中に収め、当地で５度リーディングジョッキーのタイトルを獲得しています。一時期香港を拠点にレースをしたこともあって、計６シーズンで通算１４４勝。今回は、１４頭中１２番枠という外枠に入ったので、ますますその腕が問われることになりました。
とはいえ陣営はそもそも外枠の方がいいと言っていたので、これについては想定通り。戦術に関してもブラウン助手は、
「普段から前に行く馬だし、南アフリカでは逃げて勝ったこともあるからね。すでにだいたいどういう戦術で行くかは決めているよ。あとは、アントン（・マーカス騎手）にお任せだね。彼は、この馬を手の内に入れているから」
海外馬圧倒的不利の下馬評を覆すことが出来るか？バラエティクラブが歴史に挑戦します。
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