飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

5月 5日

国際Ｇ１チャンピオンズマイルでの香港馬の栄冠独占がついに崩れました。
南アフリカ代表のバラエティクラブが実に４馬身の差をつけて初の海外調教馬勝利を達成し、レース後には今年のブリーダーズカップ遠征も匂わせました。
この偉業に、マイク・デ・コック調教師は満面の笑みをもって、
「我々にとっても、南アフリカにとっても、南アフリカの馬産にとっても非常に大きな勝利だね」
国を背負ったプレッシャーをはねのけて得た勝利の上に、実は転厩初戦だったということで、デ・コック師は大喜びでした。
この勝利で注目されるのが、今後のスケジュール。
秋には、ロンシャン（凱旋門賞）か、サンタアニタ（ブリーダーズカップ）か、それとも両方か、どういうローテーションを選択するのかが注目されています。
馬主のレーシングマネージャー、デレク・ブルーグマン氏は、
「とりあえず、マイク（・デ・コック師）のニューマーケットにある厩舎でしばらく休養だね。その後はおそらく、ロンシャンのフォレ賞からブリーダーズカップマイルかな。たぶん、イギリスではレースしないと思う。じっくり休養させて、より一層の充実してほしいね。フォレ賞はブリーダーズカップへの試金石だから、次のステップに上がってほしいね」

手綱をとったアントン・マーカス騎手は、バラエティクラブを１２番枠からいいスタートさせ、出足良く先頭のヘレンスピリットの外の２番手に付けます。
一方、地元のホープで一番人気、管理するジョン・ムーア調教師が常々国際Ｇ１級だと言ってきたエイブルフレンドは大外１４番枠からのスタート。ホアオ・モレイラ騎手は馬群の外、最後方近くに付けました。

このスタート直後の位置取りの差が、結局ゴールまで響いた形になったわけで、直線入り口バラエティクラブがここぞとばかりに脚を使って先頭に立ち差を広げ、エイブルフレンドを追いつけないところまで引き離してしまいました。
その結果、地元のヒーロー、エイブルフレンドは最後の最後にようやくバラエティクラブに競りかけましたがそのころにはもう交わすだけの余裕なし。
マーカス騎手は涼しい顔でゴールを駆け抜けました。
「褒められるのは嬉しいんだけど、正直言えば称賛は全てこの馬のものだよ。素晴らしくプロフェッショナルで、ボクはただ乗っていれば良かった」
下馬したマーカス騎手は恐縮しつつ続けました。
「今回のメンバーを見て、相手関係のレーティングなどを見てみると、おそらくこれが今後飛躍できるかどうかのリトマス試験紙だなと思ったんだ。結果、さらなる高みに昇っていけることを証明したよね」
これで通算２３戦１７勝。ゴドルフィンマイル（Ｇ２）に続く勝利に、ジョッキーも饒舌です。
一方、デ・コック師にとっては念願のこのレース勝利。
このＧ１に過去何度も挑戦してきましたが、国際Ｇ１になってから９年、このレースは香港馬の独壇場でした。
それだけに、今回過去２度南アフリカの年度代表馬に輝いた厩舎のエースを持ってきて満を持してのチャンピオンズマイル制覇。
喜びもひとしおです。
「この馬はスーパーホースだし、この馬を調教できて光栄だよ。とはいえ、これだけの偉業は後ろに本当のトップチームのサポートがなくてはできないわけで、（遠征担当マネージャーの）トレヴァー・ブラウンは私が南アフリカに帰っている間、よくこの馬の面倒をみてくれたよ。何と言ってもすべてが順調だったし、ほとんど手直しの余地がないくらいいい状態だった。ドバイにいる間は私が面倒を見ていたんだけど、香港でも通常通りの仕上がりだった。それと、マーカス（騎手）だね。彼は南アフリカの競馬界にとっても宝だけど、今回のレースでも非常に貢献してくれた。今回の勝利は私のキャリアの中でも特筆すべきものだよ。ＱＥⅡを２回、それに香港カップはすでに勝っていたけど、これで３つの香港の国際Ｇ１を勝つことができたからね。このレースではムジールで３着したことがあったけど、この馬はムジールと比べると格段にレベルの高いマイラーだよ。実は、隠れた自信はあったんだ」
バラエティクラブは１６００ｍを１分３４秒１１のタイムで走破。
エイブルフレンドはそれでも最後に追いこみ、地元馬としては最先着の２着入線。
３着には同じジョン・ムーア厩舎で去年の覇者、ダンエクセルが入りました。
期待された、去年の香港マイルの１，２着、グロリアスデイズとゴールドファンはそれぞれ４着、５着に敗れています。
観衆は、沙田とハッピーヴァレーで合わせて２２９８３人。
悪天候で心配された売り上げも、去年と比べて７％増の１３億７５００万香港ドルに上っています。
レース後記者団の取材に応じた香港ジョッキークラブのＣＥＯ、エンゲルブレヒト・ブレスゲス氏は、
「レース前から思っていたんだけど、やはり今回のレースは香港で開催したベストマイルレースだったね。個人的には想像を超えたいいレースだったよ。南アフリカのチャンピオンがワールドクラスのパフォーマンスで勝ったというのは、素晴らしいことだね。今後は、このチャンピオンズマイルを世界のＧ１レーストップ５０を維持したいね。そのためには、遊んでいる暇はないよ」
そして、レースそのものについては、
「マイク・デ・コック調教師には称賛を贈りたいね。香港にも何度も遠征してくれているし、自国以外のレースに参加することで国際レース体系を非常に支援してくれているからね。だから、今回の結果というのは非常に素晴らしいもので、香港馬の独占を打ち破ってくれたのはこのレースにとっても、競馬そのものにとっても、国際レース体系にとっても非常にいいニュースだよ。それに、アジア競馬会議の直前というタイミングも非常に良かったね」
今日から香港で始まるアジア競馬会議のホスト国のＣＥＯとして、国際的にオープンな香港競馬ということを各国の競馬関係者にアピールできたことは大きな収穫だったようです。

【各ジョッキーレース後のコメント】
１着　バラエティクラブ（アントン・マーカス）「誉めてもらうのは嬉しいんだけど、正直に言えば今回の勝利はすべてこの馬のおかげだね。彼はまさしくプロフェッショナルで、ボクはただつかまっているだけで良かったよ」
２着　エイブルフレンド（ホアオ・モレイラ）「悪夢のような大外枠からの発走で、道中も外々を回らされながらこれだけのレース。いいレースだったよ。この悪条件で２着まで来るのはダテじゃない。勝ちに等しい２着だね」
３着　ダンエクセル（トミー・ベリー）「馬群の中から上手く抜け出してくれたよ。いいレースだったけど、ホントはもうちょっと馬場が良ければね。シンガポールに向けていいレースだったし、出ればかなり手強いと思うよ」
４着　グロリアスデイズ（カリス・ティータン）「馬場状態が向かなかったね。馬自身もしっくりきてなかったみたいで、スタート後４００ｍで手前を変えていたからね。前の馬が蹴り上げた土が当たって、それも嫌だったみたい。だから、前が開くのを待ってからじゃないと競馬ができなかったんだよ。よく走ってくれたんだけどね」
５着　ゴールドファン（ダグラス・ホワイト）「よく走ったよ…」
６着　ブレイジングスピード（ニール・カラン）「最後は疲れていたね。馬場状態が厳しかった。この馬はパンパンの良の方がいいね。もちろん、この条件の中でよくやってくれたよ」
７着　ゴードンロードバイロン（ザック・パートン）「ゲートの出が全て…。馬は良くやってくれたよ」
８着　ムシャーウィシュ（ウンベルト・リスポリ）「雨が降って滑る馬場になったのが悔やまれるよ。朝はいい天気だったのに、レース直前に降り出すなんてツイてない。この馬には全くよくなかったね。末脚が全く生きなかった。馬場さえ良ければもっといい結果だったと思うよ」
９着　フレイムヒーロー（ヒュー・ボウマン）「８００ｍ過ぎからは競馬にならなかったね。今回は壁が厚かった。もうちょっと力をつけて、また挑戦したいね」
１０着　マイネルラクリマ（柴田大地）「力は出せたんだけど…」
１１着　カリフォルニアメモリー（マシュー・チャドウィック）「間隔がだいぶ開いていて、レース勘が戻っていなかったね。距離もこの馬には短すぎたし、状態も今一つだったからね」
１２着　リアルスペシャリスト（オリビエ・ダリューズ）「この馬なりにいいレースだった。押して出て先団に取り付いて…。と、ここまでは良かったんだけど、直線全く伸びなかったね」
１３着　ヘレンスピリット（アンドレア・スボリッチ）「いつも通り逃げたんだけど、このクラスのライバルの前では力負けだね」
１４着　ザイダン（ブレット・プレブル）「厳しかった」