飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

5月22日

香港競馬の今年のニューカマーの星ホアオ・モレイラ騎手がドミナントを駆って、日曜のチャンピオン＆チャーターカップで一泡吹かせようとしています。
「ドミナントは、このレースでは２番手評価なんだよね」
と、コメントするモレイラ騎手。
いつもの前向きな発言と違い、「おやっ？」としますが、これは勝負をあきらめたわけではなく、まずは現実を見据えてのもの。
相手筆頭のデザインズオンロームを知り尽くしているからこその発言です。
そもそも、本来なら同距離、同コースの国際Ｇ１、香港ヴァーズを勝っているドミナントはもっと注目されてもおかしくない。
むしろ、押しも押されもせぬ優勝候補筆頭のはず。ところが、僚馬デザインズオンロームの影に霞んでしまっています。
モレイラ騎手もその点は認めていて、
「このレースは、ドミナントにピッタリのレースなんだ。ただ、段違いの馬を相手にしなきゃいけないんだよ。デザインズオンロームをね。でも、もし展開がデザインズオンロームに向かなければ、勝つのはウチの馬に違いないけどね」
なぜ、モレイラ騎手がこうもデザインズオンロームを気にするのか？
それは、今シーズンモレイラ騎手はデザインズオンロームと最前線で対峙し続けたからです。
今年の香港クラシック三冠を思い出していただければ、モレイラ騎手は同厩のライバル、エイブルフレンドの手綱を取り続けました。
第１戦のクラシックマイルではライバルを退けたものの、距離が伸びると逆転。
第２戦クラシックカップ（１８００ｍ）、香港ダービー（２０００ｍ）と、デザインズオンロームの前に悔しい日々が続きました。
それゆえ、相手の力はイヤというほどわかっているのです。
しかし、そもそも敵わない相手なら何もコメントは出しません。
ドミナントは、２４００ｍの香港ヴァーズで、１９９８年のインディジェナス以来１５年ぶりの香港調教馬勝利をもたらした実力馬。
デザインズオンロームとは前走クイーンエリザベス２世杯で初めて対戦し８着と敗れていますが、まだ勝負付けが済んだわけではないというのがモレイラ騎手の考えです。
「前走は失敗だよ。理想よりも前に行き過ぎていたもの」
その前走は他のジョッキーの騎乗。モレイラ＆ドミナントのコンビは、ジェンティルドンナの５着に敗れたＧ１・ドバイシーマクラシック以来となります。
「陣営と相談しなきゃいけないんだけど、おそらく香港ヴァーズを勝った時と同じ作戦で行くことになるかな。つまり、後方に控えて直線で末脚を爆発させる。この馬は素晴らしい末脚を持っているからね。ただ、心配なのは、少頭数でペースが読めない点。前が速ければ、後ろに控えた我々のような馬にチャンスが出て来るんだけど、スローの上がり勝負になると苦しいからね」
直線短く平坦コースの沙田だけに、スローになれば悪夢。上がり勝負では絶対に捕まえられません。
まさしく出たとこ勝負ですが、どうなるか？
これから各陣営の駆け引きも熾烈になっていきそうです。