飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

5月26日

香港の競馬シーズン最後の地元Ｇ１、チャンピオン＆チャーターカップ（ＨＫＧ１・芝２４００ｍ）。
今年も錚々たるメンバーが揃いましたが、ダークホースの一発が際立ったレースとなりました。
先頭でゴール板前を駆け抜けたのは、ブレイジングスピード。
圧倒的な人気を背負った４歳の若武者、デザインズオンロームの４連勝を阻んだ一発でした。

検量所に戻ってきた鞍上のニール・カラン騎手は興奮しきり。
「デザインズオンロームはこのレースでは一番強い馬だからね。でも、過度に恐れることはないってことをこの馬で証明できたね！」
１月には古馬三冠の第１戦、スチュワーズカップ（ＨＫＧ１・芝１６００ｍ）を鮮やかに勝利したブレイジングスピード。
しかし２月に行われた第２戦の香港ゴールドカップ（ＨＫＧ１・芝２０００ｍ）ではミリタリーアタックの４着に敗れています。
その後、ドバイ遠征・ドバイデューティフリーでは苦杯をなめ、次走チャンピオンズマイル（Ｇ１）でもパッとしませんでした。
しかし、「やまない雨はない」という格言通り、シーズン最後の地元Ｇ１で鮮やかに復活しました。

年に３つしかない２４００ｍのレース。
それにしては珍しく、今回は序盤からスローにはなりませんでした。
平均ペースで流れた道中で、ニール・カラン騎手はブレイジングスピードを先頭のバブルシックから付かず離れずの先団、理想的な位置に導きます。
その時、人気のデザインズオンローム（トミー・ベリー騎手）は先頭から９馬身差の最後方に付けました。
結果的にはこの時の差が決定的となりました。
２４００ｍという長距離であることも響いたか、ベリー騎手も、香港ダービーやクイーンエリザベス２世杯の時のように後方から一気に馬を抜け出させることはできません。
直線残り４００ｍでブレイジングスピードのニール・カラン騎手は早めに抜け出し、デザインズオンロームを封じ込める作戦に出ます。
ジョン・ムーア厩舎のヒーロー、デザインズオンロームはその策にまんまとはまった感があり、直線もいいところなく５着に敗れています。
勝ったブレイジングスピードの勝ち時計は２分２８秒１１。２着には２馬身半の差をつけた完勝でした。

「この馬は先手先手で前に行った方がいいのは分かっていたんだけど、もっと重要なのは、押して押して無理に先手を取っても上手くないということなんだ。リズム良く走ってほしいと思っていたんだけど、１周目のゴール板前を通過した時にいい具合にリラックスしていたから、しめたっ！って思ったね」
カラン騎手は、レース序盤にポイントがあったことを教えてくれました。
「チャンピオンズマイルの時も７着に敗れたとはいえいいレースをしてくれてはいたんだ。
ただ、馬場の悪さに泣いたね。今回はパンパンの良馬場だったから力を発揮できた。
たしかに距離延長は不安材料ではあったけど、道中これだけリラックスして走ってくれたから、直線残り６００ｍでも脚は十分に残っていたね。ゴール直前も差があったから余裕を持ってゴールすることができたよ」

管理するクルーズ調教師は、去年のカリフォルニアメモリーに続いてこのレース２連勝となりました。
今回のレースについては、
「ニール・カラン騎手はパーフェクトなレースをしてくれたね。リラックスして勝つことができたし、馬自身もいい動きだった。ゴールドカップでは他の馬と接触していたし、レース前も前掻きするなどちょっとイレ込んでいたね。悪い要素が重なって、実力を発揮できなかったのも仕方がなかった。今回は、まったく違うレースだったね」
と、饒舌そのものでした。

２着には、香港ダービー３着、マイケル・チャン厩舎のディバヤニが入り、３着には勝ち馬の僚馬、去年の勝ち馬カリフォルニアメモリーが食い込みました。
ケガで長期休養から復帰２戦目。このメンバーで３着なら胸を張れる戦績です。
ブレイジングスピードのオーナー、フェントンズレーシングシンジケートは、香港古馬三冠のうち２冠を制しましたので、２００万香港ドルのボーナスを獲得しました。
２冠ボーナスを獲得したのは、２年前のアンビシャスドラゴン以来です。

地元Ｇ１がすべて終わった香港競馬。
あとは、年度代表馬をはじめとする表彰レースが注目されます。