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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 1月22日 |
古豪復活なるか？
今週末のメインレース、国際Ｇ１になったスチュワードカップはベテラン勢がどういった競馬をするかが注目されています。
アンビシャスドラゴンとグロリアスデイズ。
新しいエースが次から次へと出てきた今シーズンの香港競馬では、まるで「あの馬は今！？」というような２頭ですが、そういった評価を一掃して復権できるかどうか。
このレースは試金石となります。
両馬ともかつてこのスチュワードカップを勝ったことがあり、得意とするレース。
今回は若駒エイブルフレンド（ジョン・ムーア厩舎）との戦いとなります。
相手は、言わずと知れた先月の香港マイルの勝者であり、その勝利によって世界競走馬ランキングで３位タイという高評価を受けた手ごわいライバルです。
しかし、実績ではこの２頭も負けていません。
アンビシャスドラゴンは、２０１１年と１２年の香港年度代表馬。
ただ、今シーズンは１８か月の休み明けでターフに戻ってきたわけですが、なかなか往時の輝きを取り戻せずにいます。
１１月のＧ２、ジョッキークラブマイルでエイブルフレンドの３着に入り、本番の香港マイルでも善戦が期待されたんですが、レース当日の朝に脚部不安で出走取消となってしまいました。
香港マイルと言えば、アンビシャスドラゴンは２０１２年に爆発的な末脚で勝っているわけで、その後の国際レーティングでは１２４ポンドと当時の香港競馬史上最高タイの評価を受けました。
今回、エイブルフレンドは同じ香港マイルを勝って、１２７ポンドの評価。
アンビシャスドラゴンと同じようなルートで、香港競馬最高を更新しています。
さて、アンビシャスの方は現在８歳。
このスチュワードカップで初の８歳馬制覇を目指します。
今回手綱を取るのは、２０１１年に香港ダービー制覇以来３年ぶりのコンビとなるマキシム・ギュイヨン。
復活の舞台は整いました。
管理するトニー・ミラード調教師は、香港マイルでの出走取消もさほど影響はないと見ています。
先日の芝１０００ｍでの発馬・調教試験ではライバル・エイブルフレンドから１馬身遅れの４番手入線。
これについて調教師は、
「２日前までは歩くようだったからね。いい感じで、僕も満足しているよ」
と話しました。
一方、グロリアスデイズは２年前、このアンビシャスドラゴンを下してスチュワードカップを勝っています。
ジョン・サイズ厩舎のエースは、その年の１２月、ゴールドファンを下して香港マイルを制覇。
去年の同レースでは連覇が期待されましたが、エイブルフレンドから５馬身差の５着に敗れています。
手綱を取ったミルコ・デムーロ騎手は今回のレースについて、
「前回よりもいい出来だと思うよ。出来たら、前回と同じようなペースで進んでほしいな。ただ、今回はもうちょっと後ろで控えたい。前走は反応が良すぎてちょっと早仕掛になっちゃった。それがなければ２着３着はあり得たからね。今回はもうちょっと運が欲しいね」
同じ芝１０００ｍの発馬・調教試験でグロリアスデイズは静かに控えて６番手入線でした。
下りてきたデムーロは、
「この馬なりにいい動きだったよ。最早ベテランだから、手を抜くところを知っているんだろうね。エイブルフレンドは確かに手強そうだね。世界レベルのマイラーだよ。でも、レースを面白くするためには、負かさなきゃいけないね」
今年から国際Ｇ１に格上げされたこのスチュワードカップ。
香港では１９９１年から行われているレースで、香港古馬三冠の第一戦と位置付けられています。
果たして、古豪復活の場となるのか？そうなれば、香港競馬は群雄割拠となり、ますます面白くなるでしょう。
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