飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

3月30日

今週末はドバイと日本という２つの国際レースで香港馬が出走しました。
ドバイでは惜しい競馬が続いたんですが、日本で大金星を挙げています。
昨日の高松宮記念、香港代表のエアロヴェロシティが香港馬で初めて優勝しました。
去年の香港スプリントを勝ったこの馬は、ポール・オサリバン厩舎の所属馬。
ハクサンムーンとミッキーアイルに挟まれての１着ゴールは、馬の強さを見せつけたものでした。
「ボクもいろいろないい馬を調教してきたけれど、この馬はボクの調教師キャリアの中でもベストな馬だと思うよ」
と、レース後オサリバン調教師は話しました。
断続的に雨が降ったこの日の中京競馬場、良馬場で始まったんですが、メインレースのころには稍重まで馬場が悪化していました。
この悪くなった馬場はエアロヴェロシティにとっては一つのハードルでした。
というのも、１６戦のキャリアで一度も悪い馬場で走ったことはなかったからです。
このハードルをこの馬は何とかクリアしました。
ザック・パートンとエアロヴェロシティはゲートの出も良く、アンバルブライベンとハクサンムーンの作るペースに上手く乗って好位に付けます。
レース前半は、馬場の悪い内々で苦しんだようです。
しかし、直線に向いてパートンは徐々に馬場のいい中央へと馬を誘導し、外から差すミッキーアイルと馬体を併せてさらに加速。
逃げるハクサンムーンを捉えたところがゴールでした。
勝ち時計は１分８秒５。半馬身のリードを付けました。
２着が逃げたハクサンムーン、そこからハナ差の３着にミッキーアイルが入っています。

オサリバンはエアロヴェロシティのレースぶりに非常に満足した様子でした。
「最後まであきらめない闘争心こそ、この馬のトレードマークだからね。これは他にはなかなか見つけられないよ」

一方、パートン騎手にとっては１１月のワールドスーパージョッキーズシリーズを２０１２年に勝って以来の日本での勝利の美酒。
日本でのＧ１勝利は今回が初めてで、香港以外でのＧ１制覇は２０１２年リトルブリッジでキングズスタンドＳ、２０１３年ミリタリーアタックでシンガポール航空国際カップを勝って以来の勝利となります。
パートン騎手は、この馬のタフさ、特に道悪を良く我慢した点を挙げました。
「雨はちょっと心配だったんだ。でも、思ったよりも悪くはなってなくて安心したね。
この馬にとっては新たな経験だったから。でも、直線に向いて、手応えが怪しくなってちょっと苦しそうにしたんだ。これでレースは終わったと思ったよ。それで、とにかく馬を励まして追いだしたら、すこしずつ闘争心を取り戻してくれたんだ。そこで、馬場のいい外へと出したら再びハミを取ってくれてね。そこから逆襲に転じたんだ」

高松宮記念はグローバルスプリントチャレンジの第３戦。
これを劇的に制したことで、オサリバン師は次走について慎重に明言を避けました。
グローバルスプリントチャレンジは、該当レースを３つ勝つと１００万米ドルのボーナスがあります。
もう２勝をどこで取るか？可能性は、５月にシンガポール・クランジ競馬場で行われるクリスフライヤースプリント（１２００ｍ）。そして、１０月の日本・スプリンターズＳ（１２００ｍ）、それから香港スプリントです。

「まだ今日の時点では明確なプランはないよ。この後中間が良ければシンガポールもあり得るけどね。相手関係をしっかりと見ながら考えないとね。３勝すれば１００万ドルのボーナスという決まりだし、そうなればいいんだけどね。今は冷静に陣営で議論して、何がベストなのかを考えないと」
慎重に言葉を選びながらも、色気は見せる。陣営の期待は高いようです。

また、この快挙について、香港ジョッキークラブのレース担当役員、ウィリアム・Ａ・ネイダー氏は、
「高松宮記念の歴史で初めて海外馬が勝利し、それが香港馬わけだね。
日本に遠征してＧ１を勝つというのは、香港馬にとってはそう低くないハードル。
まずは、オーナーのダニエル・ヤン氏、ポール・オサリバン調教師、ザック・パートン騎手をはじめ、チーム・エアロヴェロシティの素晴らしい仕事ぶりを称えたいね。
この馬は輸送に耐え、道悪に耐え、慣れない左回りにも耐えて香港スプリント馬の貫録を見せつけた。
この勝利は、昨日のドバイでの惜しい２着と並んで、香港競馬のレベルの高さを見せつける結果になった。素晴らしい週末だったね」
と語りました。
エアロヴェロシティは日本でスプリントＧ１を勝った３頭目の馬となります。
もう２頭はともに、中山競馬場のスプリンターズＳの勝ち馬。
２００５年のサイレントウィットネスと、２０１０年のウルトラファンタジーです。
伝説の馬と並んだエアロヴェロシティ。
スプリント路線の新星は、すでに押しも押されもせぬ大エースの貫録です。