飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

4月21日

クイーンエリザベス２世杯に向けて、今日は本命ではなくダークホースをご紹介しましょう。
ある意味格上げ挑戦のような勝負をかけている、アンドレア・シュッツ厩舎のパッキングアラギブです。
ハンデ戦中心の香港にあって、この国際Ｇ１は定量戦。
５歳のパッキングアラギブは定量戦にキャリア初挑戦となります。
さらに、２０００ｍ戦も初挑戦。
初めて尽くしのこのレースとなりますが、シュッツ師は全く気にしていません。
国際Ｇ１の実績を見ると、グッドババで香港マイルを２度、チャンピオンマイルを１度制している名伯楽は、１１月のササレディースパース（ＨＫＧ３・ハンデ）以来の勝利を目指します。
このレースは芝１８００ｍ戦で、パッキングアラギブにとってキャリア最長距離の勝ち鞍です。

「レースの格についてはあまり気にしてないよ。この馬の潜在力はＧ１級だと思っているからね。このところハンデ戦で負けているけれど、身体も減っていないし十分戦えると思う。確かに距離延長は疑問に感じるだろうけど、この馬はいつも全力投球する馬だからね。あとは運があれば十分戦えると思うよ」
と、シュッツ師は語りました。

パッキングアラギブは前走ＨＫＧ３プレミアプレートで、最軽量ハンデ１１３ポンド（およそ５１キロ）を利し３着。
ハンデ差があるとはいえ、一線級のブレイジングスピード、カリフォルニアメモリー、ヘレンスーパースターといった錚々たるメンバーに先着しています。
さらに、同じ１８００ｍのハンデ重賞では、２月のセンテナリーヴァーズ（ＨＫＧ３）で同じく軽ハンデを味方に、１８ポンド重いハンデを背負ったデザインズオンロームに短頭差まで迫る２着に入りました。
また、着外に負けたクラス２戦が２つありますが、いずれもトップハンデ１３３ポンド
（およそ６０キロ）を背負っています。すべて、負けた理由がハッキリしているのです。
それゆえシュッツ師は続けて、
「あのハンデで勝つのは非常に厳しかったよ。レースに負けたというより、斤量に負けたんだよね。この香港でトップハンデで勝つというのは非常に難しい。ダービーを勝ったリューガーを見てみるといい。トップハンデでハンデ戦を勝って、その後ＨＫＧ１のダービーを勝った。トップハンデで勝つってのは、重賞勝利と同じぐらい難しいものなんだよ」
と、ハンデ戦に出走する難しさについて語りました。
「ハンデ戦に出続けてこの馬の力をこれ以上浪費したくないんだ。だから、ここで格上げ挑戦と見られようがトップクラスに挑戦する時だと思った。ここで期待通りのいい成績を挙げられなかったら、自動的にハンデ戦に戻るよ。ただ、下のクラスで勝ったり負けたりを繰り返すよりも、馬が若いうちに一度勝負してみたいと思ったんだ。潜在力は見劣りしないと思うよ。これだけ大きなレースだから勝てるかどうかはわからないけど、レースに向けての状態としては悪くないよ」

パッキングアラギブは香港移籍後１４戦して５勝。今シーズンに入ってから８９ポンドだったレーティングが１０８ポンドまで上昇しています。
月曜の朝はアレックス・ライ攻め馬手が乗って芝１２００ｍを僚馬アドミラルロードと併せ、１分１９秒４（２８秒０−２８秒５−２２秒９）でした。

「昨日の調教は非常に良かったよ。すべてプラン通りに進んでいる。想定よりもやや速かったけど、問題ない。直線良く伸びてきたし、満足しているよ。今週もう一回追いつもり。木曜か金曜かは天候と馬場次第だけど、ちょっと長めに追って馬体を絞ろうと思う。この馬は良く食べるからね。やっぱりもう一回は追わないといけないね」

本番ではフランスのオリビエ・ペリエがやってきて騎乗する見込みです。
ペリエ騎手は香港を熟知していて、１２月の香港国際レースでは通算７勝で歴代最多勝です。
シュッツ師もジョッキーの腕には全幅の信頼を置いています。
「ペリエがボクが呼んだんだ。彼とは長い付き合いだからね。香港を熟知する世界的な名手が乗るってことは、オッズは穴馬扱いだろうけど大いなるチャンスがあるんじゃないかな。４０倍か５０倍なんだろうけど、ペリエとウチの厩舎のコンビでダービーを２度制しているからね。それ以外にもこのコンビで様々なＧ１を勝っているし、Ｇ１で入着まで加えると相当な数になる。今までのこの馬の戦績だけを見ると全くのダークホースだけど、ペリエはボクらを信頼してくれているし、それに恥じないだけの仕上げをしていくよ。ペリエで馬も変わってくれると思うよ。何しろ、ペリエ騎手は世界レベルの騎手だからね」

ただ、ペリエの腕をもってして強力なライバルとどこまで伍していけるのか？
海外馬も、オーストラリアのクライテリオンとイギリスのレッドカドーという前走クイーンエリザベスＳの１着２着コンビに、日本からは素質馬ステファノス。
さらにフランスのＧ２を勝ったスモーキングサンも参戦しています。
スモーキングサンの馬主は、あの世界的な大富豪ニアルコス。香港初参戦なので特に陣営の気合が入っています。