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| 飯田コージ |
| 1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。 |
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香港競馬通信 |
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| 4月30日 |
今週末、日曜日のメインレース、Ｇ１チャンピオンズマイルにむけた地元馬の最終追い切りが今朝行われ、大注目の大本命、エイブルフレンドが登場しました。
管理するジョン・ムーア調教師、騎乗したホアオ・モレイラ騎手ともに満面の笑みをたたえる調教でした。
「これ以上ないデキ。今回ほど自信を持って送り出せるレースは他にないよ」
と話すのは、ジョン・ムーア調教師です。
「今朝のホアオ（・モレイラ騎手）の笑顔というのは、終わらない物語を示しているよね。
今やこの馬の名声は香港だけでなく中国中に広まっているんじゃないかな。
過去に勝ってきたレース同様仕上がっているし、レースではおそらく人気になるだろうけど、それに答えるだけの準備はできているよ」
この欄で何度も書いていますが、今シーズンのこの馬はまさに一点の曇りのない戦績。
地元の国際Ｇ１香港マイル、スチュワーズカップ（いずれも１６００ｍ）、クイーンズシルバージュビリーカップ（１４００ｍ）と３勝。
前走ＨＫＧ２のチェアマンズトロフィー（１６００ｍ）では、勝つには勝ったけれども小差だっただけにちょっと拍子抜けの感がありましたが、ムーア師もファンも、週末の本番でピークを迎えるように前走はちょっと抜いたんだという見解です。
「今朝は１８００ｍから向こう正面を流していったんだけど、いい感じだったね。普段通りのいい調子だよ」
終いの８００ｍは５７秒１（２９秒５−２７秒６）でまとめました。
「向こう正面の１０００ｍを丸々走って、その後直線入り口まで押して、最後の直線半分は流した。これ以上は必要ないね。状態は目一杯。今のこの馬ではこれ以上の上がり目はないってくらいに仕上げているよ。あとは日曜の競馬が楽しみだね」
ジョン・ムーア師は愛馬に全幅の信頼を置いているようです。
エイブルフレンドは今回、香港ダービーを勝ったジョン・サイズ厩舎の若武者、リューガーと激突します。
エイブルフレンドが調教を行ってから３時間余り後、枠順抽選会では見事２番枠を引き当てました。
一方、リューガーは少頭数６頭立てとはいえ大外の６番枠となりました。
ムーア厩舎からはさらに、リワーディングヒーロー（１）、ダンエクセル（４）、シークレットシャム（５）が出走。
それに、サイズ厩舎のリアルスペシャリストが３番枠に入りました。
「６頭立てだから、枠順はさほど関係ないね」
枠順抽選会にはエイブルフレンドのオーナー、コーネル・リー氏とともに臨んだムーア師。抽選会後、報道陣にコメントを求められましたが、そっけなく答えました。
「おそらくエイブルフレンドは控えて、シークレットシャムかリアルスペシャリストが先行するんじゃないかな。もちろん、すべての馬にチャンスがあると思うよ。レースに絶対はないからね」
そして、このレースの後、エイブルフレンドは６月にロイヤルアスコット開催のクイーンアンＳ（１６００ｍ）への出走するのかどうか？地元ファンが注目していますが、これについてムーア師は、
「勝つにせよ負けるにせよ、リー氏（オーナー）がゴーサインを出せば、我々はロイヤルアスコットに遠征するよ」
と、スケジュールはオーナー次第と明かしました。
果たしてエイブルフレンドはオーナーの背中を押せるのか？
香港の競馬ファンは見守っています。
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