飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

10月 4日

今日行われる中山競馬場のＧ１スプリンターズＳ。
香港からはリッチタペストリーが参戦しています。
香港でもこの馬のデキを中心に詳しく報じられていて、金曜に雨が降ったが馬場はさほど悪化しなそうだといった分析までがされています。
リッチタペストリーを管理するマイケル・チャン調教師は来日後土曜日朝の運動を見守りましたが、まずは一言
「思ったよりも良馬場だね」
と、青々とした芝コースを見てつぶやきました。
その口ぶりは、「信じられない…」というようで、雨でもう少し軟らかい馬場になることを期待していたようです。
「昨日結構雨が降ったはずなのに、まだ固い馬場だねぇ」

近走は遠征続きのリッチタペストリー。
遠征ではダートコースを中心に出走してきたダートのスペシャリストということで、悪い馬場の方が有利と見られていましたが、中山競馬場の水はけの良さが仇となったようです。
「雨が上がるのが思ったよりも早かったのかなぁ。内ラチ沿いは相当硬いね。レース前にちょっと騎手（クリストフ・ルメール）に直線は外を回ってくれって言おうかな」
と、チャン師は作戦変更も示唆しました。

１番枠を引いたリッチタペストリー。
これもこの馬にとっては超えるべきハードルとなります。
というのも、１９９０年以降、１番枠からこのレースを勝ったのは１頭のみ。
ただし、２，３，６，９番枠からは勝ち馬が出ていませんので、まだマシとも言えますが。
いずれにせよ、最内枠はリッチタペストリーにとって厳しいとチャン師は率直に語りました。
「この枠はちょっとトリッキーだね。１２００ｍ戦で最内１番枠は理想的じゃないね。特に日本の競馬においては馬群に包まれてしまうから特にね。なので、ジョッキーには前に行けと指示するよ。ゲートからポンと出て少し外に出し、好位で折り合っていくというのが理想の展開。そうなるには運も必要になるね。この枠だとやれることが限られるなぁ。ま、与えられた条件でベストを尽くすしかないけどね」

中山競馬場の直線には、残り２００ｍに心臓破りの急坂がありますが、チャン師はそれについては問題ないと答えました。
「クリストフ（・ルメール騎手）は木曜の追い切りに乗って、末脚は切れていたしバランスも良かったと言っていたから、問題ないよ。直線が３１０ｍと短いし坂もあるから、先行馬有利だよね。そういう意味では脚質先行のこの馬にはチャンスだよ」

チャン師は土曜日のレース直前調教でインタビューに答えました。
去年のＧ１サンタアニタスプリントチャレンジ（ダート１２００ｍ）を勝ったリッチタペストリー。
この日は朝６時１５分に中山競馬場のダートコースに出てきました。
柔らかな朝陽が鹿毛の馬体に輝く中、リッチタペストリーは攻め馬手のジャスティン・クラークを背にコースを２周。
ルーティン通りにすべて順調でした。

「調子は良さそう。リラックスしているしね。この馬はいつもこうだよ。どこへ行っても同じだからね」

そして、日曜の本番での相手関係を見ると、チャン師は非常にポジティブです。
師の見るところ、今回のライバルたちには抜けた存在がいない。
幸運の女神が微笑んでくれさえすれば、香港に賞金を持ち帰ることができると自信を見せています。
「もちろん実力馬はたくさんいるけれども、スーパースターのＧ１馬はいない。だから、うちの馬にもチャンスがあると思うんだ。ことが上手く運べば４着までに入れると思う。勝つチャンスが非常にあるとは言わないけれど、４着までに入るチャンスは大いにあると言えるよ。馬の調子はいいし、あとは我々はこれを維持するのが任務だね」

スプリンターズＳでは過去香港馬は２勝。
２００５年のサイレントウィットネスと２０１０年のウルトラファンタジーが栄冠に輝いています。
また、リッチタペストリーと同じ７歳馬の勝利というと、２００６年にオーストラリアのテイクオーバーターゲットが遠征し勝っています。
さて、どうなりますか。