飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

10月23日

昨日も書きましたが、日曜に行われる２つのＨＫＧ２、プレミアボウルと沙田トロフィーは上がり馬にとっての登竜門的レース。
今日は沙田トロフィー出走の上がり馬、コンテントメントに注目しましょう。
何しろ、少なくとも５頭の国際Ｇ１馬を向こうに回して戦わなくてはいけないというタフなフィールド。
しかし、コンテントメントはそれらを押さえて人気を集めそうです。

ジョン・サイズ厩舎の新星は１１か月前に沙田競馬場で香港移籍デビューしてから１０戦して７勝。
３つの蹉跌のうち２つは、７着に敗れた香港クラシックカップ（ＨＫＧ１・１８００ｍ）と９着に敗れた香港ダービー（ＨＫＧ１・２０００ｍ）。
ただ、これらはまだ移籍後すぐで馬も若かったということで言い訳がききます。
それよりも今月初めのシーズン初戦での鮮やかな勝利の方がファンの印象に残っています。
相手関係も、Ｇ１馬が多く評価できますからね。

「大レースに出て勝負できるかどうか、まさに天下分け目の時だね。そして、おそらく勝ってくれると思うよ。この馬の能力をもってすればね」
と、主戦のモレイラ騎手は語りました。

コンテントメントは今月初めのＨＫＧ３セレブレーションカップ（１４００ｍ）を鮮やかに勝利。
この時は、１１５ポンドという恵まれた斤量を活かして直線目の覚めるような末脚を繰り出し、半馬身差勝利しました。
この勝利で７ポンド評価を上げましたが、今回のレースでの斤量は５ポンドアップ。
前走２着で、こちらも将来を嘱望されるジャイアントトレジャーとともにまだまだ斤量的に恵まれているようです。
さらに言えば、前走負かしたベテランのＧ１ウィナーたちは今回も斤量の面で見込まれているので、その有利さが際立っています。
たとえば、シンガポール航空国際カップ（Ｇ１）を２度勝っているダンエクセルは１３１ポンド。
他にも、ビューティフレイム１２５ポンド、ドミナント１２６ポンド、リワーディングヒーロー１２６ポンド、ハーバーマスター１２３ポンド。
もちろん、前走で一度叩いての上積みを見込んでの斤量でしょうが、モレイラはそんなことを気にしません。

「前走、コンテントメントは９分どおり仕上がっていたけど、１００％だったわけじゃない。それでレースを勝ったわけだから、この馬の能力の高さを物語っているよね。今回は１００％の仕上がりだと思う。他陣営にとっては手強いと思うよ。もちろん、相手関係は決して楽ではないけれど、勝ちきるだけの能力は十分にあると自信を持っているよ」

さらに、ライバルの名前を挙げると、Ｇ１馬ブレイジングスピード、年度代表馬に輝いたこともある古豪ミリタリーアタック、さらに昨シーズンのチャンピオン＆チャーターカップを勝ったヘレンスーパースターも参戦します。

「コンテントメントは斤量面でベテランたちよりも有利だし、恵まれているよ。あらゆる面で負ける気がしないね」
あくまで強気のモレイラ騎手。さらに、
「斤量を背負ったベテラン勢の中には、もう少し距離が伸びた方がいい馬もいるしね。そういう意味でも勝ち負けが出来る絶好のタイミングだし、そういった要素が実績に乏しいコンテントメントが人気になる理由じゃないかな」

人気を集めるもう一つの理由は、コンテントメントが心身ともに充実してきたということ。
昨シーズンは基本的に逃げるか、そうでなくても前々で競馬をしていたコンテントメント。
ところが、前走でモレイラは馬群の中、先頭から２馬身半差の４番手に控えさせました。

「もはやこの馬は逃げなきゃいけない馬じゃないからね。昨シーズンはレースでちょっとカリカリするようなところがあったから、前に行かざるを得なかったんだ。でも今シーズンは前走で見せたように、いい具合に競馬でもリラックスしてくれるようになったから控える競馬もできるようになった。今回も前を行く馬とケンカせずに、道中は２馬身半ぐらい離れたところから前を見る競馬になると思う。つかず離れずでね。馬が競馬の進め方をわかってきたよ」
「ジョン・サイズ師はこの馬に対していろんな考えがあるし、この馬を熟知している人の一人なんだけど、ボクはマイルがベストの距離だと思っているんだ。でも、この馬は本当に器用だからね。１８００ｍでも勝ったし、１４００ｍでも勝てた。ということは、ローテーションを考えるうえでも選択肢が広いということさ。どんなレースにも出走できる」
もう手放しでコンテントメントを褒めています。

コンテントメントは現在、香港の次世代スターという位置づけです。
実績を見てみると、香港のローカルＧ３を勝ったに過ぎません。
次のステージに移るために、今回の沙田トロフィーを落とすわけにはいきませんが、相手関係をみても登竜門に相応しいメンバーが揃っています。
たとえば、トニー・クルーズ厩舎のビューティオンリー。
昨シーズンの香港クラシックマイルの勝ち馬で、前走シーズン初戦のクラス１戦をハナ差辛勝。
とはいえ、初戦を勝ったということで、今シーズンの活躍が期待されるニューカマーです。

さらに、ヘレンハッピースター、プレジャーゲインズ、レインボーシックなど実力馬そろい踏みの１４頭。
今シーズンを占う上で見逃せない一戦です。