飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

10月24日

今週末に予定されている国際レースに向けての２つのＨＫＧ２レース。
昨日は沙田トロフィーを紹介しましたが、今日はプレミアボウル（１２００ｍ）です。
主に短距離路線のベテランの始動レースであり、上がり馬にとっては一つの登竜門ともいえるレース。
今回は馬というよりもジョッキー、ホアオ・モレイラに注目が集まっています。
このレースには昨シーズンの年度代表馬、エイブルフレンドが出走予定ですが、この馬に主戦のモレイラ騎手が騎乗しないのです。
モレイラ騎手は短距離戦線の注目馬、ペニアフォビアに騎乗します。
すわ、何かあったか？と勘繰る向きもありますが、それについてはおいおい紹介していきましょう。

まず、ペニアフォビアは去年の香港スプリントで“あと一歩で歴史を作りそうになった”２着。
エアロヴェロシティに惜しくも２着に敗れました。
この“歴史”とは、史上初めて３歳馬による香港スプリント制覇が目前だったからです。
そして、これがフロックでなかったことは、その後の活躍が証明しています。
ＨＫＧ１センテナリースプリントカップ（１０００ｍ）で鮮やかな勝利を挙げたかと思えば、遠征したドバイのＧ１アルクォーツスプリント（１０００ｍ）では小差の２着。
次世代のスプリント王に名乗りを上げました。

一方、モレイラは前走、１０月１日のＨＫＧ３ナショナルデーカップ（直線１０００ｍ）で初めて手綱を取りました。
レースは勝ったノットリスニントーンから３馬身半差の７着。
今回は、香港スプリントで苦杯を舐めたエアロヴェロシティ、そしてこのノットリスニントーン、２頭にまとめて雪辱する機会です。

「ペニアフォビアはいい走りをしていたんだけどね」
モレイラ騎手は前走を振り返って語りました。
「負けたとはいえ、２着とはさほど差がなかった。シーズン初戦で本調子ではなかった中だったしね。あと１、２馬身分調子を上げれば勝負になると思うよ。一度叩いて今回は馬体もスッキリしたから、調子も上がってきているはず。いいレースを期待しているよ」
そして、今回はライバルとして対峙するお手馬、エイブルフレンドについては、
「もちろん、エイブルフレンドに乗りたいとは思っているよ。ただ、ジョン（・ムーア調教師）がこのレースに出るって決めたときには、ボクはすでにペニアフォビアに載ることが決まっていて変えられなかったんだよね。それに、今年の香港スプリントはこの馬、ペニアフォビアで挑戦しようと思っているから。去年よりもかなり良くなっているから本番でも十分に勝負できると思うよ。だから、今回はペニアフォビアとのレースを楽しみにしているよ」

エイブルフレンドは今回、トップハンデ１３３ポンドを背負います。
１２２ポンドのペニアフォビアとは１１ポンドのハンデ差。
さらに、ベスト距離よりもかなり短い１２００ｍ戦。
条件だけを見れば厳しいようにも思えますが、モレイラ騎手は油断をいさめます。
そして、コンビ再結成を希望していました。
「エイブルフレンドはそれはそれはいい馬だよ。彼とのコンビはとても楽しいね。ボクが見たところ、今回は本調子まではあと一歩かな。でも、この馬に関しては甘く見ない方がいい。ライバルをまとめて撫で斬りにするだけの力がある。ホント、このレースが終わったらコンビ復活を切に希望するよ」

ペニアフォビアに立ちはだかるライバルはエイブルフレンドだけではありません。
過去２度最優秀短距離馬に輝いたラッキーナイン、さらにＧ１馬アンバースカイ、ゴールドファン。
ゴールドファンは短距離転向がすっかり定着しました。
１２００ｍ戦では、昨シーズンのＨＫＧ１チェアマンズスプリントプライズ以来３勝目を狙います。
リチャード・ギブソン厩舎のスターは前走後脚部不安を発症しましたが、大事には至らずレースを迎えるようです。
今回手綱を取るダグラス・ホワイト騎手は、
「中間の調教では乗れなかったんだけど、トライアル（調教試験）に乗って、感触は上々だったね。手術明けで長期休養明けだけど、力は出せる状態にあるね」
今シーズンの短距離戦の流れを占う一戦。
香港の競馬ファンは注目しています。