飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

12月10日

昨夜ハッピーヴァレー競馬場で行われた世界のトップジョッキーたちのコンテスト、ロンジン・インターナショナルジョッキーズチャンピオンシップ。
抽選で決まった馬に乗り４つのレースで争われましたが、栄冠を手にしたのは、南アフリカ代表のぎゃヴィン・レレーナ騎手。
前半の２戦は鳴かず飛ばずだったものの、後半の２戦を連勝して一気にポイントを稼ぎ、優勝賞金５０万香港ドルの小切手を手にしました。

「アイラブ香港！」と、最終第４戦、スペロイで勝った後、スタンドまで戻ってきたレレーナ騎手はファンに向かって叫びました。
「最後のレース、（スペロイを管理する）デレク・クルーズ調教師は何度もボクを勇気づけてくれて、おそらくこのレースのメンバーでは一番の実力馬だから大丈夫だって言ってくれたんだ。オーナーも調教師もこの馬のデキには自信を持っていたしね。観戦しに来てくれた父も楽しめよってアドバイスしてくれた。だからそんなに緊張しなかったよ。むしろ、ここで戦える幸せをかみしめていたんだ。ここは素晴らしい場所だね。それに、対戦した世界のトップジョッキーたちもスゴイ腕利きたちばかり。そんな中で勝つことが出来て、ボクは幸せ者さ」

雨がちのお天気で馬場も悪い中。
そんなコンディションを反映したのか、今回のチャンピオンシップは一体誰が栄冠に輝くか、最後の最後までもつれました。
しかし、悪天候の中でも集まった香港のファンたちは、この真剣勝負を目の当たりにして大いに満足したようです。

オープニングのレースは、イギリスのチャンピオンジョッキー、シルヴェスタ・デ・ソウサがトニー・クルーズ厩舎のハッピースピリットで勝ち、１２ポイントを獲得。
３番人気のこのコンビ、ゲートをポンと出た後は、終始レースを引っ張ります。
スローペースに落として向こう正面から勝負所もプレッシャーなく進み、いよいよ最後の直線へ。
十分に脚を残し、十分なリードを持って直線に入りましたから、ちょっとやそっとで失速はしません。
結局、最後に末脚を伸ばしたライアン・ムーア騎乗のゴーゲッター（ジョン・サイズ厩舎）、日本の戸崎圭太騎乗のファーストサイトラブ（アマンド・リー厩舎）を押さえて一着ゴールしました。
「いやぁ、いいスタートだったね」と、デ・ソウサ騎手。
「末脚が切れる馬じゃないから前へ行って粘れというのが陣営の指示だった。ゲートをポンと出てくれて、あとは馬の気を損なわないように逃げたんだ。直線でも手ごたえは十分。これは逃げ切れると自信をもったよ」

第２戦は直線最後まで叩き合い。
ライアン・ムーア騎乗のハッピーアンドヘルシー（デビッド・ホール厩舎）と、戸崎圭太騎乗のトゥルーコメントが互いに先頭を譲らずに、１着同着に。
地元香港のデレク・リョン騎乗のスピーディウォーリー（ポール・オサリバン厩舎）が３着に入りました。
一着同着ということで、規定により１着１２ポイントと２着６ポイントの合計１８ポイントを２人で分け合い、それぞれ９ポイントずつが加算されました。
これにより、１５ポイントとなったライアン・ムーアがトップ。
２番手に日本の戸崎圭太（１３ポイント）、そして第１戦を勝ったデ・ソウサが１２ポイントで３番手で折り返し点を過ぎました。

南アフリカのギャヴァン・レレーナが存在感を示したのは、折り返し点を回ってから。
第３戦はピーター・ホー厩舎のミスターライトで挑みました。
直線早めに抜け出したミスターライトは、最後に猛追してきたマキシム・ギュイヨンのセントイェジンを辛くも抑え１着ゴール。
ダグラス・ホワイト騎乗のキングホブハウスホールド（デビッド・ホール厩舎）が３着に入ってポイントを稼ぎました。
「スタート直後、本当は早めに先頭に立ちたかったんだ。」と、レレーナ騎手。
「でも、前に行きたい馬が何頭もいたからね。ハイペースになって、結果的にそこで控えたのが良かった。しかし、ハッピーヴァレーで勝つのは格別だね」

そして迎えた最終戦。
レース前の順位を見ると、ムーアが変わらず１５ポイントでトップ。
２番手に１３ポイントの戸崎、３番手にデ・ソウサとレレーナが１２ポイントで続くという展開。
この４人は３着までに入ってポイントを稼げば優勝もあり得るという競った展開でした。
しかし、最終戦に乗る馬のレベルを考えるとチャンスがあるのはこのレレーナのスペロイ（デレク・クルーズ厩舎）と、モレイラ（スパークリングソード）、デレク・リョン（ビューティキングダム）の３人でした。
レレーナは素晴らしい手綱さばきでスペロイを導きます。
道中８番手の馬込みの中。それも、スローペース。
差し馬には厳しい展開にも関わらず、直線スペロイはするすると馬群を縫うように抜け出し、一気に先頭へ。
そのたどった道は、まさにチャンピオンシップトロフィーへの一本道でした。
ゴール後、レレーナ騎手は香港の夜空に向かってこぶしを突き上げ、勝利の雄たけびを上げました。
その後の表彰式、壇上に上がったのは、３位に１３ポイントで日本の戸崎圭太、２位に１５ポイントでイギリスのライアン・ムーア。
そして、表彰台の中央、１番高い位置に南アフリカのレレーナ。２４ポイントでトロフィーを掲げました。