飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

12月14日

昨日行われた香港の競馬の祭典、香港国際レースデー。
１日に４つのＧ１が行われ、そのうち２つで日本馬が勝つという大快挙でした。
日本からはるばる応援しに行った競馬ファンは、ある人は快哉を叫び、ある人は声を震わせ、その勝利を味わっていました。
香港国際レースでは、勝った馬の所属する国の国歌が表彰式で流れるんですが、香港で聴く君が代はまた格別でしたね。
日中関係が冷え込んでいる昨今、香港の競馬ファンの前で一度ならず二度君が代が流れることに少しヒヤッとしていたんですが、さにあらず。
冷静に勝利を称え、起立脱帽で祝福する姿も見られました。

さて、その日本馬の勝利についてはたくさんの報道がなされたわけですし、後日追ってお伝えするとして、日本馬以外が勝利した２つのＧ１レースについてまずはお伝えしておきましょう。
今日は、香港ヴァーズ（Ｇ１・芝２４００ｍ）。
アイルランド代表、ハイランドリールが人気のフリンシャーを最後に交わし勝利しました。
この勝利は、香港ヴァーズ史上初めて３歳馬勝利となり、また世界的名伯楽、エイデン・オブライエン調教師の香港初勝利となりました。
さらに、アイルランド調教馬の香港国際レース勝利は２００４年以来実に１１年ぶりとなりました。
２００４年の香港カップ、ジム・ボルガー調教師のアレクサンダーゴールドラン以来だったわけです。
下馬したライアン・ムーア騎手は記者団に、
「終始スムーズな競馬が出来た。この馬は一皮むけたね。この一年で長足の進歩を遂げたよ」
と、馬を称えました。続けて、
「ハードスケジュールの中でも着実に力をつけてくれたね。このレースでも、直線でフリンシャーが馬体を併せてきたときに一瞬怯むかなと思ったんだけど、ハミを噛んでグンともう一伸びしてくれたんだ。まさに、成長を感じた瞬間だった」
と、愛馬の成長に感じ入っているようでした。

ゲートが開いてムーア騎手はハイランドリールを前へと誘導します。
１コーナーを回るころには先頭に立ち、ペースを握りました。
そこからはスローに落とし向こう正面へ。
そこで抑えきれなくなったトミー・ベリー鞍上のハーバーマスターが外から上がってきて先頭を譲りました。
ちょうど残り１２００ｍの標識を過ぎたあたりでした。
「何と言っても、自分のペースを維持しながらレースを進められたのが大きんだ。自分で行くこともできるし、途中で交わされたら控えることもできる。まさにプロフェッショナル。今回も、ハーバーマスターの直後に控えられた。ボクの方はプランを少し変えなくちゃって思ったけどね」
ムーア騎手は終始馬を褒めていました。

残り１２００ｍでレースの様相がガラッと変わりました。
先頭に立ったハーバーマスターを追うように、シュリスデゼーグルが外の２番手に進出。
ハイランドリールはその外の３番手。
直線に向くとさらに外から、ヴィンセント・シュミノー鞍上の一番人気にして去年の勝ち馬、フリンシャーが上がってきます。
内から４頭目で回ったフリンシャーは、ハイランドリールや前の２頭を一気に引き離しにかかります。
まさに、去年のこのレースの再現を狙った直線抜け出し。
しかし、今年は去年ほどは上手くいきませんでした。
残り３００ｍを切ったところで、脚を失くします。
そこまで力を温存してきたハイランドリールはここで末脚を爆発！
ガス欠のライバルをあっという間に抜き去って１着でゴール板を駆け抜けました。

「ライバルを早く抜かしたいと馬ははやっていたけど、ボクが抑えるときちんと我慢してくれた。フリンシャーは素晴らしい馬で、いくつもＧ１レースを勝っている馬だから本当に手強かったよ。それだけに、この馬のパフォーマンスが優れていたということが言えるんじゃないかな」
と、ムーア騎手は直線の攻防を振り返りました。
そして、最後に今年のこの馬について、
「世界中を旅して本当にいい経験を積んだよ。まだ３歳馬だけど、その中では最もタフな３歳馬だって言えるんじゃないかな」

勝ち時計は２分２８秒４３。
アンドレ・ファーブル厩舎のフリンシャーが２着。
そしてさらに１馬身半差の３着には、こちらも３歳馬、エレイン・デ・ロイヤルデュプレ厩舎のダリヤンが入りました。