飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

5月 2日

日本代表のモーリスが香港・沙田のターフを１番で駆け抜けました。
その瞬間、日本の年度代表馬はアジアを代表するマイラーとして世界にその名を轟かせたのです。
香港競馬春の国際レースシリーズのトリを飾るＧ１チャンピオンズマイル。
その前の国際レース、チェアマンズスプリントプライズでオーストラリアのシャトーカが鮮やかな差し切り勝ちを決めた余韻の残るスタンドが再び熱狂しました。

手綱を取ったホアオ・モレイラ騎手は、
「まさにブリリアント！光り輝く能力だね」
と下馬するなり興奮して愛馬を褒め称えました。
一方、負けたジョッキーを代表し、ブレット・プレブル騎手は
「まるで機械のようだ…」と、その強さに舌を巻きました。
プレブルは勝ったモーリスから２馬身差の２着に入ったコンテントメントに乗っていました。
道中も間近でモーリスをマークしていましたが、その正確なラップには敵わないと思ったようです。
モレイラとモーリスのコンビはそれほどまでに順調な走りを見せました。
このレースの歴史の中では、２０１４年のヴァラエティクラブしか海外調教馬は勝っていないというレースでしたが、ファンは２．１倍の一番人気に推し、その期待にしっかりと応えたわけです。

道中はいつでも動ける好位４番手に付けたモーリス。
レースを引っ張るビューティフレイムと２番手リワーディングヒーローを見ながら徐々に進出。
最終コーナーでは内から３頭目に出して前の２頭に襲い掛かります。
残り３００ｍで逃げ粘るビューティフレイムを捉え、そこからモーリスはもう一段加速。
モレイラの励ましに応えるように脚を伸ばし、５０ｍほどで一気にリードを広げます。
ゴール板前では抑える余裕も見せたモレイラ騎手。
先頭でゴールを駆け抜けました。
勝ち時計は１分３４秒０８で、上がり４００ｍは２１秒７９という立派な数字でした。

「道中あれだけいい位置につけることが出来たのはラッキーだったよ。何しろ、いつでもどこへでも動けるベストポジションだったからね」
と、モレイラ騎手はレースを振り返りはじめました。
「もうゴーを出せばその瞬間に飛んで行ってしまうくらい抜群の手応えだった。そしていったんアクセルを踏むと、あとはもう馬自身がナビゲーションして馬群を抜け出してくれたよ。まったく、素晴らしい能力の持ち主だね。今日乗った感じでは、もう少し長い距離も問題ないんじゃないかな。今日乗る機会を頂いたことに感謝しているよ」
と、饒舌に語りました。

これでモーリスは７連勝。Ｇ１は４連勝。通算１４戦して９勝となりました。
同距離同コースの香港マイル（Ｇ１）以来およそ５か月ぶりの実戦も物ともせずに勝ち切りました。
ちなみに、香港マイルの時に手綱を取ったのはライアン・ムーア騎手。
今回は手替わりもあったんですが、それもモーリスの勢いを止めるには至りませんでした。
管理する堀調教師は、
「１２月の国際レースで香港マイルを制し、今回は再び香港に戻ってきてチャンピオンズマイルを勝てた。とても嬉しいよ。香港に来るのはとっても楽しいし、ここで勝つのは格別だね。素晴らしい手綱さばきを見せてくれたホアオ（・モレイラ騎手）にも感謝したい」
と話しました。

一方、２着に入ったコンテントメントは２月のＧ１クイーンズシルバージュビリーカップ（１４００ｍ）勝利からの転戦。
手綱を取ったプレブル騎手は結果に満足していました。
「素晴らしい走りをしてくれた。負けたのは、相手がマシーン（機械）のような馬だったから仕方がないよ」
と冗談交じりに話しました。そして、
「もう４００ｍあれば勝てた」
と、ここは語気を強めました。

３着にはパッキングピンズ。
リッキー・イウ厩舎、ジェラール・モッセ騎手のコンビは注目の上がり馬。
今回の３着はこの馬のキャリアではベストの走りです。
「この馬はとっても利口な馬だし、何よりとてつもない潜在能力を秘めているんだ。この距離はこの馬にとってはいいし、最後までよく走ってくれた。道中は前の２頭にくっついていたんだけど、末脚的には遜色ない。いい走りで満足だよ」

トニー・クルーズ厩舎、ネイル・カラン鞍上のビューティオンリーは４着。
「堅実なレースをしてくれた。世界最高峰のマイラー相手にこのレースは御の字だよ」
と、カラン騎手。
「（外枠の１０番枠は）ちょっと厳しい枠だった。それに馬場もちょっと力の要る馬場でこの馬には厳しかったね。ラップタイムもまずまずだったし、馬場にも上手く対応してくれた。でも、枠順の差が最後まで響いたね。いい馬がいい枠にいたらやっぱりちょっとね。枠が良ければ２着まではあった」
と悔しそうに話しました。

この日一日の売り上げは１４億５７００万香港ドル、観衆は２７８７８人。
いずれもここ６年間で最高の数字でした。
香港ジョッキークラブのＣＥＯ、お馴染みウィンフライド・エンゲルブレヒト・ブレスゲス（ＥＢ）氏はレース終了後の会見で、
「この一週間は世界の競馬シーンの中でも特筆すべきイベント週になったね。世界中の眼が香港に集まった。まず、チェアマンズスプリントプライズ（Ｇ１）はここ数年の競馬シーンでも最もエキサイティングなレースになったね。世界最高峰のスプリンターがあんな凄まじい末脚で差し切るところを見せてくれるなんて、まさにファンタスティックだったよ」
と、まずはスプリント戦を総括しました。そして、マイル戦については、
「モーリスはこのチャンピオンズマイル勝利で間違いなくアジアのベストマイラーになったね。もちろん、世界最高峰のマイラーの一頭にも間違いなく挙げられるね。」
と語りました。続けて、
「（チェアマンズスプリントプライズを制した）シャトーカの勝ちっぷりはベストレースに挙げられるけれど、春の国際レースシリーズは先週のクイーンエリザベス２世杯も忘れてはいけない。我々は世界の素晴らしい馬たちを迎えることができ、トップクラスのパフォーマンスを見ることができ、そしてそんな素晴らしいレース環境を整えることができた。今後も春の国際レースを磨いていきたいと思うね。すでに来年に向けて新たな仕掛けも練っているから、また折を見てお知らせするよ」
最後は思わせぶりに会見を締めくくりました。