飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

5月 5日

香港には２つの競馬場があり、大レースが行われるのが沙田。
そして、水曜のナイター競馬を中心に行われるのが市街地のど真ん中にあるハッピーヴァレー競馬場です。
こちらはクラス３戦を中心に、一線級の競馬はあまり組まれていないんですが、昨日水曜夜には珍しく最高位クラス１の１８００ｍ戦、ヴィクトリアレーシングクラブトロフィーが行われました。
ダグラス・ホワイト鞍上、フランシス・ルイ厩舎のジュンハオが２番手からの抜け出し勝ちを収めています。

クラス１初挑戦の６歳馬は遅咲きの花を咲かせつつあります。
１馬身４分の１差の２着にキャスパー・ファウンズ厩舎のツインディライト。
そして、そこから４分の３馬身差でポール・オサリバン厩舎のスターマジェスティックが入っています。
「スローペースの上がり勝負だったから、最後はハンデの軽さがモノを言ったね」
と、下りてきたホワイト騎手。
香港の競馬は一部のトップレースを除いてハンデ戦。
それゆえ、斤量をチェックするのは馬券を検討する上で基本のキとなります。
今回のジュンハオはトップハンデから１１ポンド軽い１１７ポンドの斤量をフルに活かした格好です。

そして、もう一つ香港競馬で重要なのが、枠順。
特に小回りのハッピーヴァレーは外枠に入ると非常に厳しい競馬を強いられます。
今回ジュンハオは９頭立ての８番枠。
これだけ外に入ると、一頭ポツンと最後方待機か、ゲートをポンと出て前を占めるかしかありません。
ホワイト騎手は後者を選択。スタート直後に２番手の外に付けました。
先頭を引っ張るのは、２着に入ったツインディライト。
そのペースは非常にスローで、ジュンハオにとっては願ったり叶ったりでした。

「今回はスタミナを問われる１８００ｍ戦ではなく、（スローの上がり勝負という）ソフトな１８００ｍ戦になったね。だから、道中は脚を溜められるだけ溜めておいたんだ」
と、ホワイト騎手。
溜めに溜めた末脚を残り１５０ｍで爆発させ、先頭に立つとそのまま１着でゴールしました。
「この馬は前は普通の馬だなぁという感じでとらえどころがなかったんだ。でも、まるで違う馬かと思うほど馬が変わって良くなったね。もっともっと勝ってくれると思うよ」
と、ホワイト騎手は馬を称えました。
管理するルイ師も同じ感触を持っていたようです。
イギリスから香港に移籍して１２戦。
今シーズンの初めが８０ポンドだったレーティングが昨夜のレース前の時点で１３ポンド上昇していました。
前走いい競馬で勝つことが出来たからです。
近走の充実ぶりを物語っています。
「ホント、充実してきたね。堅実にレースを進めてくれているよ」
と、ルイ師。
「以前は脚部に不安があってね。特に関節の部分の問題に悩まされていたんだ。でも、最近は全く気にするそぶりがなくなって、この馬本来の能力をレースでも見せてくれるようになった。馬格のある方なので、まだまだ良くなってくれると思ってる。どこまでのレベルに行けるか断言はできないけれど、クラス１を超えて重賞級にはなってくれるんじゃないかな。ま、そのうちわかるよ」
師はこの馬に全幅の信頼を置いているようです。

ジュンハオは５．０倍の２番人気に応えての勝利。
勝ち時計はほぼ平均の１分５０秒８０でした。
一番人気２．１倍に推されたゴットフライは鞍上ホアオ・モレイラの励ましもむなしく、全くいいところなしの７着に敗れています。