飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

9月 8日

昨日のハッピーバレー開幕戦は見出しになるような出来事が様々ありました。
メインレースは大接戦の中からホーホーフィールがクビの上げ下げを制し、キャスパー・ファウンズ調教師は一日３勝の固め打ちで通算７００勝を達成しました。
他にも、単勝９４．０倍という大番狂わせでスーパーフォームが勝ったり、ハッピーバレー開幕日としては史上最高の売り上げを記録したりと、話題満載の一夜でした。

順に追っていきましょう。
まずは、最後は首の上げ下げのデッドヒートが繰り広げられたこの日のメイン、１６５０ｍのコミュニティチェストカップ。
６．１倍の二番人気に応えたのは、デレク・リョン騎手が乗ったホーホーフィール。
オリビエ・ダリューズ鞍上の２着ハッピーコンテンダーとは火の出るような叩き合いでした。
「３番枠といういい枠を引いたからね。レース前の目論見としては、まずは好位でじっとしていようと。何しろ、１１６ポンドという軽ハンデ。前に放され過ぎると短い直線じゃ捕まえきれないから、そこだけ気を遣ったよ」
と、リョン騎手。
前週末の沙田開催ですでに今シーズン初勝利を挙げていただけに、ここでは気負わず余裕がありました。
「この馬は１６５０ｍがベストじゃないね。１８００ｍとか２０００ｍとか、長い方がいいと思う。だから、淀みないペースはこの馬にはプラスに作用したね。折り合いに苦労せずとも流れに乗ることができた。直線はもう追って追って追って。何とかハナ差凌ぐことが出来た。シーズンが始まってこんなに早くメインのカップレースをモノにすることが出来て、素晴らしい気分だよ」
と、饒舌に語りました。
これでホーホーフィールは香港移籍後１３戦して３勝目。
クラス３に昇格後、１８００ｍ戦で１勝。さらに、１８００ｍ戦と２０００ｍ戦で１度ずつ２着しています。
管理するデニス・イップ調教師は、
「出来は良かった。昨シーズンの終わりから、ずっと調子を上げて来ていて、今回はその流れを維持できたね。このままの調子を維持していければと思う。次走は、今月２８日にハッピーバレーの１８００ｍ戦があるからそこを目標に、その後２０００ｍ戦を中心に戦っていければと」
と、展望を語りました。

続いて、この日一番の笑顔を見せた人物を紹介しましょう。
キャスパー・ファウンズ調教師。
香港競馬界では、シティトラックと言われるハッピーバレー競馬場をめっぽう得意にしている調教師です。
今までに３度、最優秀調教師に輝いている名伯楽は、ザック・パートン騎手とのコンビで６９８勝目と６９９勝目を積み重ねます。
順に、第３レースの尚德カップ（クラス５）をスピーディウォーリーで、第５レースの愛民カップ（クラス４）では単勝３．３倍の人気に応え、ビクトリーマーベルで勝ちました。
そして、記録の瞬間はカリス・ティータン騎手と。
ブロッカーディーでクラス２友愛カップを勝ち、節目の７００勝に到達しました。
「とても嬉しいよ。何と言ってもこのホームともいえるコースで達成できたんだからね。去年も前半なかなか上手く勝ちを重ねられなかったんだけど、このハッピーバレーで立て直して最優秀調教師へのきっかけをつかむことができた。ボクはハッピーバレーを愛しているよ。だから、ここで７００勝へのカウントダウンできると思っていたよ」
と、ファウンズ師。
去年はハッピーバレー最多勝をダニー・シャン調教師に譲ったものの、７００勝のうちハッピーバレーが３６６勝。得意にしていることは記録も証明しています。
「今夜勝った３頭とも、ここで終わるような馬じゃない。もう２，３勝してくれると思うよ。むしろ、競争激しいここ香港で勝負する以上は、もう２，３勝させるくらいじゃないとここまで来れないよ」

６９８勝目と６９９勝目をもたらしたパートン騎手は、別の調教師とのコンビでこちらも一夜にして３勝の固め打ちでした。
第７レースの華富カップ（クラス３）をハンズディシジョンで差し切り勝ち。ゴールでは１馬身差という測ったような末脚を見せました。

次に、ハッピーバレー競馬場がこの夜一番のどよめきに包まれたのが第４レース順利カップ（クラス４）。
それまで香港移籍後６戦してすべて２ケタ着順というスーパーフォームがティータン騎手の手綱であれよあれよの差し切り勝ち。
２分の１馬身差先頭でゴールを駆け抜け、単勝９４倍という大番狂わせを演じ、アイルランドから香港へ移籍後初勝利を挙げました。
「ヨーロッパからの移籍馬に良くあることなんだけど、この馬も香港の水に慣れるまでに時間がかかったね。その上、去年はケガもあって不運が続いていたんだ。それで時間を無駄にしてしまったね。屈腱を痛めたもんだから、前６走鳴かず飛ばずも仕方なかった」
と、管理するトニー・ミラード調教師。続けて、
「今シーズンは馬自身も変わってきて、こちらがしたいように調教が出来るようになった。馬もそれに応えて良くなってくれたね」
と語りました。さらに、
「調教試験で強めに追う必要があったんだけど、先週の芝での追い切りで馬がガラッと変わったね。そこからだよ、流れが変わったのは。ちょっと馬場が悪くても、馬の気持ちは前向きだったね。雨が降ったのもこの馬にはプラスに働いたよ」
と、ミラード師は饒舌に答えました。

最後に、この夜の売り上げは１０億１９０万香港ドルで、去年のハッピーバレー開幕日の９億３８００万香港ドルから８．６％増加。合計１６６００人が詰めかけ、大いに盛り上がったようです。