飯田コージの外はおまかせ！

飯田コージ

1981年12月5日、神奈川県出身。2004年ニッポン放送入社。年齢当てクイズでは必ずプラス20歳上で答えられる。不自然な笑顔が魅力のニッポン放送アナウンサー。

香港競馬通信

10月26日

キャスパー・ファウンズ調教師といえば、香港の競馬ファンからは「ハッピーバレーのマスター」「ハッピーバレーの帝王」というイメージ。
何しろ、ハッピーバレー競馬場での勝率が半端ではありません。
昔からハッピーバレーで勝ち鞍を荒稼ぎすることで有名なんですが、今シーズン始まっておよそ２カ月。その勢いがかつてないほどです。
ここまで３９頭を出走させ、１３勝。
ここハッピーバレーで行われた全てのレースの４分の１をファウンズ勢が占めていて、ハッピーバレーではファウンズ厩舎というだけで人気が上乗せさせるほどです。

基本的に水曜日のナイター競馬を行っているハッピーバレー。
大きなレースは土・日のどちらかに行われる沙田競馬場で組まれることが多いので、ハッピーバレーはどちらかといえば下級条件戦中心の競馬なんですが、今日のメインはクラス１、香港カントリークラブチャレンジカップ（１６５０ｍ）。
ここにも、ファウンズ厩舎から見逃せない２頭がエントリーしています。
いずれも前走勝利しているという、勢いにのった馬たち。先月４．４倍の二番人気に応えてハッピーバレーのクラス２戦を勝ち上がったスーチャンダー。そして、９月の沙田クラス１戦で単勝２６８倍という大番狂わせを演じたツインディライトです。

スーチャンダーはハッピーバレーの１６５０ｍを使ってみたらかなり水が合った馬。
昨シーズンの最終戦、６月に初めて走ったハッピーバレーで１勝。そのまま今シーズン初戦もダイナミズムを下して勝利。今回のクラス１戦に駒を進めてきました。
「スーチャンダーは今も良くなり続けている上がり馬。ハッピーバレーでは行儀の悪いところは一つもないんだよねぇ。この小回りコースを上手に回ってくるよ」
と、ファウンズ師。
「ライバルたちに比べると実績面では少し劣るので、レースでは運も必要かもしれないけど、実力だけを考えるとそん色ないと思っているよ。ここまではすこぶる順調。今シーズンここまでも順調だし、前走のレースぶりも順調そのものだった。おそらく、そう遠くない内にレーティングも３ケタに乗るんじゃないかな。もちろん、ボクはそれが水曜夜だって信じているけど」
冗談めかしながらも、闘志あふれるインタビューでした。

一方、ツインディライトは何と言っても前走の大番狂わせ。
９月１１日沙田のクラス１・広東ハンデ（芝１４００ｍ）での大激走。
その後Ｇ３を勝ったジョイフルトリニティを短頭差下しての勝利で、ローカルレーティングも３ケタ、ちょうど１００ポンドに乗せてきました。
「こっちだって、超驚きだったよ！」
と、ファウンズ師は笑いながら答えました。
「もちろん、良い意味での驚きだよ。いい競馬を見せてくれた。で、今回は得意のコースに戻って、期待している。さらに楽しみなのは、１番枠を引き当てたことだね。これは大きい。ウチの厩舎の２頭は両方とも侮れないよ。願わくば、２頭でワン・ツーフィニッシュを決めてもらいたいね！」
ツインディライトには、ザック・パートン騎手がほぼ１年ぶりに騎乗します。
パートン騎手も、ハッピーバレーへ戻るのはこの馬にとって有利なポイント。ここで連勝を伸ばせればいいと考えているようです。
「（ハッピーバレーに）戻ってくるのはホントにいいことだよ。今回は調教で乗れてないんだけど、この馬はちょっと行きたがるところがあるからね。１番枠を引いたし、ゲートをポンと出て先手を奪えれば、ゴール前も十分粘れるんじゃないかな」
ちなみに、スーチャンダーにはビンセント・ホー騎手が騎乗します。

レースは、直前でフランシス・ルイ厩舎のジュンハオが取り消して１０頭立て。
相手関係を見てみると、２０１５年のチャンピオン＆チャーターカップ（Ｇ１）を勝ったヘレンスーパースターを筆頭に、ＨＫＧ３クイーンマザーメモリアルカップの勝ち馬アンビシャスチャンピオン、さらにジョン・ムーア厩舎からはこのクラスの常連、ハーバーマスターにベーシックトリロジー。デニス・イップ厩舎のオールユーウィッシュ、ジョン・サイズ厩舎のサージェントタイタニアム。そして、ディバインボーイ（ミー・ツイ厩舎）、スーパーライフライン（トニー・ミラード厩舎）と、新旧取り混ぜて強力なライバルたちがひしめいています。
さて、そんな中、得意のハッピーバレーでどう戦う？今夜９時４５分（香港時間）発走です。