【元バレーボール日本代表 益子直美さん】 2011年3月21日（月）〜25日（金）
【元バレーボール日本代表 益子直美さん】
夢に向かってチャレンジするアスリートをクローズアップ！
今週のゲストは元バレーボール日本代表 益子直美さんです。バレーとの出会いから、挫折と努力、そして現在に至るまでのアスリート人生に迫ります。
東京都出身、１９６６年生まれ現在４４歳。
中学校でバレーボールを始め、１９８４年、高校生で全日本入り。
８５年イトーヨーカドー女子バレーボール部に入団、そして９２年に引退現役引退
その後、スポーツキャスター、司会、リポーターなど幅広く活躍されています。
バレーボールに出会ったきっかけは？
→本格的にバレーをやったのは中学生の時からです。でも幼稚園の頃にアニメ「アタックＮＯ１」を見て、鮎原こずえや早川みどりに憧れていました。
背は高かったんですか？
→小学校６年生で１６３センチありました。小学校の頃は背が高いせいで、なにかとからかわれて嫌だったけど、バレーをやるようになって、もっと背が高くなりたい！と思うようになりました。
辞めようと思ったことは？
→中学の時に、葛飾区の大会で優勝。そして東京都の選抜に選ばれて、関東選抜の合宿、そして全国選抜の合宿にも参加させてもらったんですけど、ただただレベルの高さに驚いてしまって。もう無理だ！と思って中学でバレーを辞めようと決心しました。
続けようと思ったのは？
→中学３年生の秋に、バレーボールのワールドカップを見に行ったんです。その時に、憧れていた中国の男子選手と握手出来たんです。その選手の手の厚さに感動！「私もこんなカッコイイ手になりたい！」って思って。次の日から、バレー部に戻り、中学の先生にも「高校に行ってもバレーを続けます！」と言いました。
最大の努力は？
→高校の３年間です。私の共栄学園高等学校は、当時、東京都で常に２位。１位は八王子実践高等学校。とにかく八王子実践に勝つために、私はバックアタックとジャンピングサーブの練習ばかりやっていました。噂では女子バレー界でその２つをやったのは、私が最初とか。誰もお手本にする選手もいなかったので、自分で考え工夫しながら練習していました。
そして八王子実践には、勝てたんですか？
→勝てましたが、奇跡でしたね。それまでジャンピングサーブは１本決まれば、１本は外れ。そんな感じだったですが八王子実践との試合では１０本連続で決まりました。奇跡です、あれは。
八王子実践に勝利して、周りも変わりましたか？
→いきなり、学校にファンレターが段ボール２箱届いていてびっくりしました。授業中、ファンレターの返事を書いていたら、成績が落ちて先生に呼び出され怒られました（笑）
大きな壁は？
→オリンピックに出てないことです。
益子さんがオリンピックに出ていないって、意外ですよね？
→「出てたでしょう」ってよく言われます（笑）ソウルオリンピックの時は直前の合宿まで代表だったんですけど、その後、代表落ち。さすがにその時は実家に帰りましたね。その時は、一度もテレビでオリンピックを見ませんでした。両親も気を使ってくれてテレビのリモコンを隠したりして。でも、オリンピックに出られなかったことが、自分の人生にプラスになっていると思います。引退後、スポーツキャスターになったのも「オリンピックを生で見てみたい！」という気持ちからでしたから。
最近の楽しみは？
→４０歳を過ぎてから、主人（自転車ロードレーサー・山本雅道選手）の影響で自転車にはまっています。その楽しさをみんなで共有したくて、アラフォー世代の友達を自転車の世界に誘っています。
将来、バレーのコーチは？
→無理です、無理（笑）引退後、１年間コーチやったんですけど向いてなかったですね（笑）バレーをはじめたばかりの小学生とかだったら、教えてみたいですね。
