今週は、「アロハウィーク」と題してハワイの特集をお届けしています。
一年で150万人以上もの日本人が訪れるハワイですが、
初めてハワイに上陸した日本人は、なんと江戸時代に遡るそうです!
江戸時代に、アメリカへ渡った有名人といえばジョン万次郎ですが、
万次郎が海で遭難する2年前に、
"次郎吉"という日本人が乗った船が難破して
アメリカの捕鯨船に助けられたことに始まるそうです。
この次郎吉さん、およそ1年間ハワイに滞在して
その後、シベリア、アラスカ経由で鎖国下の日本に戻り、
5年もの間、幕府に監禁されたといいます。
その間、海外事情を尋ねられたそうですが
ホッピーのルーツは
創業者の石渡秀さんのお父さん、五郎吉さん
まるで兄弟のような……接点がありそうなお名前!
その後、多くの日本人が国策としてハワイに渡航し
コーヒー農園などで働き、コミュニティ社会を形成し
そして更に時を経て、五郎吉さんのひ孫のミーナさんが
ハワイで保養所を建てられる。
何となくご縁を感じてしまいますね。
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